— Я бы не сказала "любимцы", — поправила Эмма. — Это явное преувеличение.
— Так скажите нам, что Королева фейри собирается делать с Черной Книгой? — спросил Марк. — Это игрушка колдунов.
— Но опасна во вражеских руках, даже когда это руки фейри, — сказала королева. — Король Неблагого двора укрепил свою власть со времен Холодного мира. Он отравил Неблагие земли злом и наполнил реки кровью. Вы сами видели, что все сделанное Ангелом бессильно в его земле.
— Верно, — сказала Эмма. — Но вам-то с чего волноваться, если он сделал Неблагие Земли недоступными для Сумеречных охотников?
Королева посмотрела на нее с улыбкой, которая не коснулась ее глаз.
— Это мне безразлично, — сказала она. — Но Король похитил одного из моих людей. Член моего двора, который очень дорог мне. Он держит его у себя в плену. Я хочу вернуть его.
Ее голос был холодным.
— И как книга поможет вам в этом? — спросила Эмма.
— Черная книга — это нечто большее, чем некромантия, — сказала королева. — В ней есть заклинания, с помощью которых я могу забрать пленника из Неблагого двора.
Кристина покачала головой.
— Миледи, — сказала она. Она выглядела очень милой, но упертой, и совершенно спокойной. — Хотя мы сочувствуем вашей потере, это большой риск для нас: предпринимать что-то, просто, чтобы помочь вам.
Думаю, вам придется предложить нам что-то совершенно особенное, чтобы получить нашу помощь.
Королева выглядела удивленной.
— Ты очень решительна для такой молодой девушки. — Кольца сверкнули на ее пальцах, когда она взмахнула рукой. — Но у нас с вами общий интерес, видите ли. Вы не хотите, чтобы в руках Короля была Черная книга, и я тоже. В моем дворе она будет в безопасности, больше, чем в любом другом месте. Король тоже будет искать ее и только в сердце Благого двора она будет под надежной защитой.
— Но мы не можем быть уверены, что вы не будете использовать ее против Сумеречных охотников? — тревожно сказала Эмма. — Не так давно солдаты фейри атаковали Аликанте.
— Времена меняются, как и союзы, — сказала Королева. — Сейчас Король представляет большую угрозу для меня и моих людей, чем нефилимы. И я докажу свою преданность. — Она откинула голову назад, и ее венец замерцал. — Я предлагаю положить конец Холодному миру, — сказала она, глядя на Марка, — и вернуть тебе твою сестру, Алессу.
— Это не в твоих силах, — сказал Марк, но он не мог сдержать бурю чувств, которую вызвало в нем имя сестры; его глаза были слишком яркими. Как и глаза Джулиана. Алесса. Хелен.
— Это не так, — сказала Королева. — Принесите мне книгу, и я предложу свои земли и оружие Совету, чтобы объединившись мы могли победить Короля.