- Благодаря порталу, созданному кобольдами,- сказал я. Мне показалось, что эльфам не стоит знать о помощи, оказанной нам Богиней Таноссой.
Но, возможно, я совершил глупость. Эльфийский маг набычился и с презрением выдавил из себя:
- Запретная магия крови...
Среди светлых рас существовало безоговорочное табу на этот вид волшебства. А эльфы были самыми строгими его ревнителями.
Кареока с осуждением посмотрела на меня и торопливо попыталась исправить положение:
- У нас не было другого выхода. Нас преследовали Отступники, и нашим жизням угрожала смертельная опасность.
Судя по реакции мага, аргумент не показался ему достаточно убедительным. Ушастые были до тошноты педантичны и не признавали исключений, когда речь шла о законе.
- Где это случилось?- спросил эльф.
- В подземелье Зеленого Дома.
Маг насторожился:
- Ты хочешь сказать, что вам удалось выбраться из Вальведерана?
- Да, мы только что оттуда,- кивнула Кареока.
- Разве не все Пролески покинули город до того, как там появились Отступники?
Несмотря на значительную удаленность от места событий, эльфы были прекрасно осведомлены о произошедших в столице Карнеолиса событиях.
- В Вальведеране по особому распоряжению Свилара осталось несколько человек из нашего клана,- сказала девушка.- Я - одна из них.
Маг задумался, а потом вынес вердикт:
- Я думаю, старейшины захотят задать тебе пару вопросов. Поэтому ты можешь войти. А ты...- он пристально посмотрел на меня.- Открой свое лицо!
Я нехотя скинул капюшон.
- Проклятый!- скривился эльфийский маг.- Тебе не место в священном городе Светлоокой Богини.
- Я прибыл по приглашению Светлоокой, эльф, и ты не можешь противиться ее воле,- сказал я.
Маг сдвинул брови:
- Так это ты... Хм... Слово Светлоокой - закон. Хорошо же, проходи и ты, но запомни, вор: я буду следить за тобой... Идите за мной!
Маг выдвинулся вперед, мы направились следом, а остальные эльфы растворились в воздухе, продолжив нести свою службу.
- И это хваленое эльфийское гостеприимство?- тихо спросил я Кареоку.
- А что ты ожидал после того, как эльфов изгнали из Вальведерана?!
- Мы-то здесь причем? Это было решение Яри, а смертные не могут обижаться на Богов, даже если те совершают глупости.
- Дело не в Яри... Ты видел, как торжествовали горожане, когда эльфы шли по улицам, покидая город?
- Не все. Многие искренне сожалели.
- Да, люди разные. И эльфы - тоже. Лесные заметно отличаются от городских. Между ними довольно натянутые отношения. Первые считают вторых чуть ли не изменниками. За то, что они покинули родину и бросили своих братьев на произвол судьбы ради спокойной жизни за высокими каменными стенами. За то, что вступили с людьми в более тесные связи, нежели это позволено эльфийскими нормами приличия...