Подошел Метелл с сосудом, небольшой корзиной и железным котелком, от которого шел пар. Катон поднял палец.
– Погоди.
Закончив писать отчет, он подписал его и со стуком закрыл табличку, а затем положил ее рядом. В этот момент подошел Макрон, на ходу стягивая кольчугу через голову. Затем он бросил доспех на землю.
– Мрачный Гадес, какое облегчение! Даже не знаю, что лучше сварилось, ужин или я.
Он наклонился к принесенному Метеллом котелку.
– М-м-м-м! Здорово. Не это варево из ячменя и мяса, как обычно.
– Я трав добавил, командир. Купил их еще в Тарраконе. И немного шафрана. Думал, вам понравится разнообразие.
– Молодец, – сказал Макрон, хлопнув опциона по спине, и опустился на землю рядом с Катоном. – Командир, к ночлегу все готово. Петиллий и его ребята в карауле. Дождемся фуражиров с телегами, а потом выставим дозоры.
– Очень хорошо, – ответил Катон, потянувшись за оловянной миской, в которую Метелл уже положил еды. Но прервался и поглядел в сторону селения. Кристу уже пора бы возвращаться, но что-то телег не видно. Вообще никакого движения в той стороне. И ни единого дымка от домов, хотя там тоже должны бы готовить ужин.
Катон ощутил холодок по спине. Усталость и голод как рукой сняло. Встав, он сделал пару шагов в сторону селения и пригляделся, вслушиваясь, нет ли там чего-то, что подтвердило бы его опасения.
– Что такое, парень? – спросил Макрон.
– Тихо! – сказал Катон, подымая руку и тщательно оглядывая пустынное селение. Потом поглядел в сторону рощи, где фуражиры продолжали рубить дрова. И вдруг увидел еле различимый блеск металла в кустарнике на склоне за рощей.
– Там враги. Надо немедленно вернуть фуражиров.
– Враги? – морща лоб, переспросил Макрон и поглядел в ту же сторону.
– За деревьями. Если я прав, то они и в селении. Не хочу, чтобы нас застали врасплох на открытом месте. Макрон, командуй общий сбор. Когда когорта будет готова и вернутся фуражиры, идем в селение.
– Ты сейчас куда?
Катон показал на селение.
– Туда. Если моя догадка верна, то у Криста проблемы. Кроме того, нам нужно это селение. Если мы туда войдем, то сможем лучше обороняться. Приказ слышал, вперед!
Макрон схватил кольчугу и меч. Метелл замер с сосудом в руке, уже готовый разливать вино, но, тряхнув головой, поставил сосуд на землю.
– Ты! – окликнул Макрон ближайшего из гвардейцев. – Бегом к отряду фуражиров. Скажешь, чтобы бросали все и возвращались в лагерь, бегом.
Оцепенение прошло. Макрон потрусил к центру лагеря.
– Центурионы, ко мне! – крикнул он на бегу.
Катон схватил шлем и приказал Метеллу следовать за ним, а сам побежал к лошадям. Конные протирали скакунов пучками сухой травы от пота и пыли, прежде чем заняться собой.