Макрон послушно шел следом, сильно переживая по поводу нежелания его друга остерегаться Пульхра. Пусть этот человек и справляется со своими обязанностями, но Макрон не мог заставить себя поверить в то, что с их прошлой встречи Пульхр изменился. Есть такие люди, характер которых не меняется, будь они добрые или злые. И Макрон был уверен, что Пульхр именно таков. Следовательно, пока ему дозволено жить, он представляет опасность и для него, и для Катона.
Катон прошел поперек дороги, уперев руки в бедра, там, где она выходила на карниз, на котором разместился лагерь.
– Я бы сказал, футов двадцать. Очень узкий фронт.
Он повернулся, показывая на полосу земли между обрывом и домом прокуратора.
– Если мы продлим стену в ту сторону, то сможем кидать в бунтовщиков камни и дротики по их правому флангу.
Макрон кивнул. Идеальная позиция. Врагу придется подниматься вверх по дороге под обстрелом с фланга, не имея возможности защититься. В ряд они смогут выстроить человек восемь, не больше. А те, кто окажется ниже, будут ждать возможности вступить в бой, стоя под обстрелом. Такую позицию можно удерживать с достаточно малым количеством воинов против целой армии. По крайней мере, некоторое время. Как показал опыт спартанцев в Фермопилах.
– Главное будет в том, чтобы организованно отступить от одной стены к другой, – продолжил Катон. – Придется очень точно рассчитывать время.
– Если кто с этим и справится, командир, так это гвардейцы. Они хорошие воины.
Катон искоса поглядел на него.
– Не хуже парней из Второго легиона?
– Ребят из Второго легиона мало с кем можно сравнивать, командир.
Катон рассмеялся.
– Хорошо сказано. Возможно, это даже так.
Длинные тени накрыли лагерь, солнце садилось за горы. Через час стемнеет, прикинул Катон.
– Составлю-ка я распорядок стражи и пароли на ночные караулы. Первой будет твоя центурия, так что иди и снимай их с работ. Пусть поедят. Увидимся позже.
– Есть, командир, – ответил Макрон, отдавая честь, и пошел вниз по дороге. Катон пошел ко входу в дом прокуратора, который теперь служил штабом когорты. При обычном распорядке ему сейчас полагалось бы заняться документами, ознакомиться со сводками по личному составу и дисциплинарным взысканиям, отчетам по снаряжению, увольнительными, рекомендациями по повышению в звании и прочим, что входило в обязанности командира когорты. Но в этом был плюс нахождения в действующей армии, то, что не требовалось заниматься всякой волокитой.
Сев за стол, Катон приказал принести еды и разведенного вина и занялся назначением караулов на ночь и паролями. На мгновение задумался и написал на восковой табличке: «Они не пройдут». Вполне уместно, это напомнит воинам о том, что им предстоит сделать в ближайшие дни. Метелл принес ему немного еды, хлеба и вяленого мяса и чаши вина. Отложив табличку и стилос, Катон принялся с жадностью есть. Насытившись, он пошел в одну из спален с выходом в сад. Уже наступила ночь, небо было безоблачным, и Катон на мгновение остановился на пороге, глядя на холодную безмятежность звезд.