– Опцион, иди в штаб. Скажи командирам, что враг подойдет к руднику еще засветло. Необходимо, чтобы все приготовления были закончены к этому времени. Пусть центурион Муса и его люди сразу же принимаются за последнюю стену. Выполняй.
Опцион спустился по лестнице и побежал мимо хранилищ, а Макрон продолжал разглядывать приближающихся врагов, пытаясь оценить их численность.
– Как думаешь? Пять… нет, тысяч десять, а?
– Сложно сказать из-за пыли. Может, и больше.
Катон еще мгновение глядел на противника, а затем посмотрел на восток.
– Не думаю, что нам стоит надеяться, что Вителлий скоро придет к нам на выручку. Все зависит от нас, Макрон. Второй когорте придется самой себя выручать.
Макрон кивнул и сплюнул.
– Или погибнуть, пытаясь сделать это.
– Как думаешь, с чего они начнут? – спросил Макрон.
Стоящий рядом Катон глядел на войско бунтовщиков, которое ставило лагерь в четверти мили от почерневших развалин поселения. Оценка численности, которую дал Макрон до этого, была, вероятно, верна. Более десяти тысяч, но многие из них – женщины и дети, родные бунтовщиков. В любом случае, они значительно превосходили силы когорты и прежние успехи восстания воодушевляют их. Их дух крепок, а страх перед возможными последствиями поражения заставит их сражаться еще отчаяннее. Лагерь они ставили без спешки. Разграничили территорию на части повозками, телегами и палатками, судя по всему, разделившись по племенам. В центре лагеря стояли римские военные палатки, несомненно, взятые из разграбленных бунтовщиками имперских сторожевых постов. Палатки поставили квадратом, оставив в середине свободное место, где установили самые большие. Вероятно, там расположился Искербел.
Катон прокашлялся.
– Осмелюсь сказать, что он попытается предложить нам то же самое, что Непону. Только на этот раз, боюсь, мы его разочаруем.
Макрон рассмеялся.
– Еще бы, черт возьми. Ребята нарываются на драку.
Катон посмотрел на стену, в одну и другую сторону. Справа стояли воины из центурии Макрона, плечом к плечу, поставив на землю копья и щиты. На их лицах не было ни капли беспокойства. Слева стояла вторая центурия, а центурии Петиллия и Мусы стояли позади, в резерве, по обе стороны от знаменосцев, там, где в тиши повис штандарт когорты. Центурия Порцина заняла позиции на второй стене, а Пульхр с половиной центурии Плацина стоял позади в качестве второго резерва. Катон был уверен, что правильно приготовился к бою. И он снова посмотрел вперед, на противника.
– Не вижу никаких осадных орудий, – сказал Макрон.
– Ничего удивительного. В Испании в них нужды не было уже более ста лет. Им придется начинать с нуля. Все, на что им придется потратить время, играет на нас. У нас еды на двадцать дней, и вода без ограничений. Более чем достаточно, чтобы продержаться до подхода легата.