В одном из боковых проходов Грегор тоже ориентировался больше по табличкам.
— Тоннель V закрыт. Тоннель Р тоже.
Уильямс еле поспевал за ним.
— Что ты сказал? Р или D? — крикнул он. — Я тебя как человека прошу…
Грегор на ходу обернулся:
— Заглохни, твою мать! Лучше шевели ногами!
* * *
Кевин вдруг сообразил, что ходит по кругу.
— Черт! Я в тоннеле Р. Тоннель Р безопасен. Безопасен… или?
Услышав слова товарища, проходивший неподалеку Джуд крикнул:
— Эй, парень, ты забыл. Тоннель Р снова выходит в тоннель F. Я сейчас как раз иду по тоннелю F. Собираюсь его закрыть.
* * *
Спеша, Трой полагался лишь на свою память и не сверялся с картой. На одном из перекрестков, окончательно потеряв ориентацию, он остановился. Пришлось признаться, что он недооценил, насколько запутан этот лабиринт.
— Тоннель F… Что за чертовщина? Нет здесь никакого тоннеля F.
Трой сделал еще несколько шагов вперед; засомневавшись, он снова остановился и, наконец, выбрал тоннель, поворачивавший направо.
Однако Трой ошибся: тоннель был уже занят другим злобным существом.
* * *
До Диллона и Рипли донесся приглушенный расстоянием крик. Как обычно, он быстро стих.
— Морс! — позвал Диллон. — Кевин, Грегор!
Рипли безуспешно пыталась что-то разглядеть.
— Что там происходит?
Диллон бросил на женщину суровый, недовольный взгляд.
— Все, что от них требовалось — пробежать по этим проклятым тоннелям с чудовищем на хвосте. — Он поднял топор и сам пошел вперед. — Оставайтесь здесь.
Боковой проход, из которого по их плану должен был выбежать незваный гость, пустовал. Ни чужой твари, ни людей. Лишь эхо далеких голосов, в которых прорывалось отчаяние.
Провожая Диллона взглядом, Эрик выразил немой вопрос, мучавший всех:
— Где же спряталась эта чертова зверюга?
Диллон не ответил.
Набравшись, наконец, храбрости, Дейвид вернулся к переборке и заглянул в окошечко. Тоннель был пуст. Он повысил голос:
— Я потерял зверюгу. Понятия не имею, куда она подевалась. Похоже, опять спряталась в чертовых воздуховодах.
Дейвид медленно повернулся и поднял голову, чтобы проверить единственное на этом участке тоннеля вентиляционное отверстие.
Его подозрения оправдались.
* * *
Рипли слушала, как умолкало эхо последнего вопля. Эрик неуверенно шагнул в сторону; его глаза безостановочно бегали, предвещая неминуемый нервный срыв. Если ничего не предпринять, то через минуту-другую он кинется бежать. А бежать было некуда. Рипли подошла к Эрику, заглянула ему в глаза, пытаясь успокоить его взглядом, передать хотя бы малую долю своей уверенности.
Диллон исчез в боковом проходе. Очень скоро он наткнулся на останки Троя, быстро осмотрелся и повернул назад.