Поршень двинулся, толкая перед собой тело Кевина с чужой тварью на нем к месту сброса в форму. Тоннель заполнился свистом сжатого воздуха и нестерпимым жаром плавильни.
Внезапно чужая тварь исчезла.
— Куда она делась? — Пот катился по лицу Рипли.
— Черт! — Диллон недоуменно вертел головой. — Должно быть, зверюга за этим… за поршнем.
— За поршнем? — не поняла Рипли.
— Закрывай переборки! — вместо ответа заорал Диллон. — Еще не все потеряно. Сейчас ее снова загоним.
Быстрый, все понимающий взгляд — и Диллон с Рипли помчались в противоположные стороны.
— Джуд, Морс! — на бегу кричал Диллон, собирая оставшихся в живых.
Тем временем Рипли искала Эрика и Уильямса. И нашла их. Правда, в кошмарной мешанине невозможно было понять, что еще несколько минут назад принадлежало Эрику, а что было частью тела Уильямса. Зато теперь им не нужно было беспокоиться. Ни о чем. Рипли неслась дальше.
Теперь Морс не бежал, а осторожно крался вдоль тоннеля. Услышав подозрительный звук, он остановился, с опаской заглянул в боковой проход, из которого донесся звук. Ничего не обнаружив, Морс облегченно вздохнул и так же осторожно двинулся дальше, глядя прямо перед собой.
Неожиданно он наткнулся на что-то мягкое.
— Что за…!
Оказалось, это Джуд. Перепугавшись не меньше Морса, он резко развернулся и выбросил вперед руку с резаком, которым вооружился. Морс успел перехватить руку Джуда. Немного успокоившись, он согнул пальцы товарища так, чтобы острие резака было направлено вверх.
— Держи вот так, недоумок!
Морс шлепнул товарища по затылку. Джуд мигнул, кивнул и скрылся в другом тоннеле.
В главном тоннеле снова появился Диллон.
— Джуд! Джуд! — звал он.
Джуд услышал крик, завертел головой и только тогда заметил подкрадывавшуюся сзади тварь. Он помчался к Диллону, а тот подгонял его.
— Не оглядывайся! Быстрей шевели ногами, мать твою…
Спасая свою жизнь, Джуд старался изо всех сил. К сожалению, он был не столь быстр, как Кевин или Грегор. Чудовище легко настигло его. Кровь брызнула на переборку, которую Диллон успел захлопнуть в самое последнее мгновение.
Из соседнего тоннеля крики Диллона услышала Рипли. Она застонала от досады и собственного бессилия. Поршень неумолимо продолжал свое движение, к сожалению, теперь бесполезное. Времени оставалось все меньше.
Грегор мчался, не разбирая дороги, натыкаясь на углы и громко крича. Он чуть не врезался в Морса, вылетевшего из другого тоннеля. Скрывая под нервным хохотом огромное облегчение, не веря собственным глазам, они уставились друг на друга.
Недолгий смех Грегора прервала неожиданно появившаяся откуда-то чужая тварь, которая кинулась на него.