Машина, забуксовавшая на обочине. Старик с открытым дружелюбным лицом остановился, чтобы помочь, и шаркающими шагами шел к машине. На нем были пляжные шлепанцы, ярко-розовая тенниска и защитного цвета шорты. Ноги у него были мосластые и белые, словно сырая курятина.
Он постучал в стекло со стороны водителя.
Водителем был Стэн.
Он затаился в ожидании какого-нибудь доброго самаритянина и распахнул дверцу, сбив старика на асфальт. Тот недоуменно воззрился на Стэна, а негодяй ударил его ногой по ребрам.
Старик выполз на проезжую часть, пытаясь спастись. Стэн шагал следом, хохоча и продолжая наносить удары ногой, пока старик не оказался на середине дороги, прямо на двойной желтой разметке.
Скорчившись в зале парикмахерской, Стэн отвернулся от изображений. Ему невыносимо было на них смотреть.
Икс протянул ладонь к зеркалу – и его поверхность ожила. Теперь видео шло и там. В следующее мгновение оно перескочило на соседнее зеркало, а потом дальше, по всему помещению, словно зеркала загорались одно от другого.
Икс задрал Стэну голову и заставил смотреть.
– Я дал тебе свободу на озере! – крикнул он. – Я подарил тебе жизнь! И вот на что ты ее потратил!
В зеркалах Стэн радостно хохотал, садясь в машину старика и уезжая.
Его жертва осталась на середине шоссе. Старик пытался ползти или переворачиваться. Он пытался тащить себя по асфальту, впиваясь в него ногтями. Шлепанцы с него свалились и остались лежать на дороге.
Теперь стало слышно, как из-за поворота приближается грузовик. Фары были включены на дальний свет. Тормоза верещали.
Даже Икс не в силах был смотреть остальное.
Он сжал кулак – и видео исчезло. С улицы донесся звук полицейских сирен, завывавших, как мартовские коты. Они были примерно в полукилометре и быстро приближались.
Икс посмотрел на Стэна с искрой сочувствия. Именно в этот момент Стэн понял, что действительно сейчас умрет. Он так перепугался, что едва смог проблеять одно только:
– Уже?
– Уже, – подтвердил Икс.
– А ты не унесешь меня обратно на то озеро? – спросил Стэн.
– Нет, – ответил Икс. – Мы можем отправиться из любого места. Мы попадем туда и отсюда.
Икс медленно оделся. Закончив, он на секунду закрыл глаза – и в комнате тут же стало темно.
– Зачем ты выключил свет? – спросил Стэн.
Он пытался тянуть время.
– Из уважения к мертвецу, – объяснил Икс. Поймав недоумевающий взгляд Стэна, он пояснил: – К тебе.
Он поднял Стэна и перебросил себе через плечо.
Он повернулся к большому круглому зеркалу у рабочего места Марианны.
– Это… это будет больно? – пролепетал Стэн.
– Всего лишь вечность, – ответил Икс.