Он прыгнул в зеркало. Стекло взорвалось, пропуская их со Стэном. Однако осколки не посыпались на пол, а втянулись следом за ними. Икс оставил плотскую оболочку Стэна на месте: изношенную уродливую скорлупу, которую предстояло найти полиции, а душу утащил вниз, в темноту.
10
Они выпали в полутемный провал. Воздух несся мимо них с такой стремительностью, что уничтожал все звуки. Икс к этому привык, но знал, что сейчас Стэн чувствовал сокрушающее давление на глазные яблоки и оглушительный стук в ушах. Он увидел, как Стэн запаниковал и попытался сопротивляться падению. Стэн хватался за воздух руками, словно надеялся вскарабкаться обратно на поверхность. Как будто поверхность вообще существовала. Ветер мотал их из стороны в сторону.
Икс падал быстрее Стэна. Он свернулся клубком, словно прыгун в воду. Увидев, что Стэн дергается, он снова распрямил тело, протянул руку и схватил Стэна за лодыжку, чтобы стабилизировать его полет. Стэн отчаянно лягнулся, но сдался после первой же жалкой попытки. Икс предположил, что чувства его добычи настолько перегружены, что просто отключились. Руки Стэна болтались у него над головой. Он позволил Иксу тащить себя вниз.
После того как падение продолжилось какое-то время, Стэн обрел некое равновесие. Икс знал, что будет дальше. Он мог предсказать это с точностью почти до секунды: Стэн ощутит печаль, такую сильную, что он почти ослепнет. Сожаление, раскаяние и ярость охватят его, как охватывали все новые души. Именно в этот момент они неизменно осознавали, что летят не по священному коридору к яркому свету, а падают вниз, в забвение. Светом была сама жизнь – и для них другого света уже никогда не будет.
Стэн снова начал рыдать, точно по расписанию. Икс был рад, что на этот раз ничего не слышит. Одного только искаженного плаксивого лица Стэна было достаточно, чтобы вызвать тошноту. Все свежевырванные души плачут: не о своих жертвах, только о себе, а Икс находил их эгоистичную жалость противной. Все они считали себя невинными, что бы они ни совершили. В потоках воющего ветра Стэн предавался плачу. Ветер уносил его слезы, словно пузырьки.
Воздух стал холодным. Дыхание реки поднималось вверх, чтобы их приветствовать. Икс знал, что путь почти закончен.
Он посмотрел вниз и увидел реку, пересекавшую улей Низин. Сначала она была только бледная нить, но стремительно взлетала им навстречу. Падать осталось всего метров триста. Потом сто пятьдесят. Наверное, Стэн тоже увидел кипящий поток. Он зажмурился, надул щеки и зажал нос, как ребенок, собирающийся прыгнуть в бассейн. Икс тоже закрыл глаза и представил себе Зоино лицо – нежное и радостное. Он еще раз пообещал себе, что вернется, что обхватит ее лицо ладонями… что скажет: «