— Что вам от меня нужно? — растерянно произнесла Нюрка.
— Ничего, кроме правды… — Коваль снова взялся за авторучку. — Петра Чайкуна убили из ружья инспектора Комышана в ночь на восемнадцатое августа. Ружье находилось под вашей охраной на посту. В котором часу вы дали его Чемодурову?
Нюрка почувствовала, как у нее онемело все тело. «Они знают, что Валентин взял ружье. Значит, он признался? Чего тогда мне молчать?!» И все же попыталась откреститься.
— Я никому ничего не давала.
— Предварительные версии, что убийцей могли быть Андрей Комышан или Козак-Сирый, — отпали. Кроме них ружье побывало также в ваших руках. Отпечатки пальцев на нем зафиксированы. Выходит, вы не только имеете отношение к преступлению, но и сами могли его совершить.
— Думать можете, ваше дело.
— Как же все-таки вы объясните этот факт?
— Ну, брала, переставляла… Вот вам и следы… Но мог и другой брать…
— Без вашего разрешения? Кто же заходил к вам на пост той ночью?
— Я не видела. Может, когда выходила.
— Значит, оставляли пост?
— Домой не бегала. Это не считается — оставлять…
— Надолго выходили?
— Нет, конечно. Но ружье выкрасть — дело нехитрое.
— А в тот момент, когда преступник, совершив убийство, принес и поставил ружье на место, вы тоже выходили? Чтобы ваши глаза это не видели. Так, что ли? — Коваль сделал вид, что его не оставляет какая-то важная мысль. — А может, вы сами махнули с ружьем в лиман? И застрелили Чайкуна! — Он произносил слова медленно, будто вслушиваясь в них. — Тут вам и следы ваших пальчиков на ружье, и оставленный на время пост… Потом вытирали ружье, чтобы замести следы… Правда, в спешке очень небрежно…
— Да бог с вами! — замахала руками Нюрка. — Это все он, он!.. Он и вытирал. А я никуда не выходила! — Она поняла, что деваться ей некуда. — Когда Козак-Сирый отъехал, а Юрась ушел домой, зашла Валя… Валентин…
— Чемодуров?
— Да.
— Он говорил, зачем ему ружье?
— Хотел добыть ондатру.
— Долго пробыл на воде?
— Часа два.
— И вы ничего не узнали о происшедшем в плавнях?
— Привез шкурки, всего делов…
— Да-а, — протянул Коваль. — Не хотите вы, Ангелина Ивановна, облегчить свою судьбу…
Нюрка только вздохнула.
— В таком случае напомню один эпизод, — продолжал Коваль.
Он решил обрисовать Нюрке картину событий, как представлял ее себе, надеясь, что это произведет на нее впечатление и вызовет на откровенность.
— Допустим, что ружье Чемодуров действительно взял для того, чтобы добыть ондатру…
И у Коваля снова возник вопрос, который давно вертелся в голове, то возникая, то исчезая, и на который у него не было ответа: почему Чемодуров именно восемнадцатого августа застрелил Чайкуна? Три года жил в Лиманском тише воды ниже травы, боясь разоблачения, — и вдруг еще одно убийство! Если он с этим белозерским браконьером и раньше встречался в плавнях, если они враждовали, то мог бы давно выследить и убить его, необязательно в ту ночь, когда это произошло. Какая черная кошка пробежала между лиманской «медсестрой» и этим Чайкуном? Что они не поделили?