— Знаешь, я впервые не хочу никуда идти, — вдруг сказал волшебник, глядя на неё. — И мне всё равно, что творится в Монтаре.
Альмарис отложила вилку.
— У тебя есть обязанности, — она поспешно сделала глоток чая — взгляд Ринала был непривычно нежен, снова вызвав у неё смущение. — Ты не можешь всё бросить только потому… — девушка на мгновение запнулась. — Потому что я пришла к тебе.
— Думаешь, не могу? — негромко произнёс он, изогнув бровь.
Альмарис покачала головой.
— Нет, не можешь, — так же негромко ответила девушка. — Ты должен закончить здесь дела, чтобы поехать в Херим Серт.
Ринал помолчал.
— Ты поедешь со мной?
Рили кивнула с грустной улыбкой.
— Я с тобой до конца, каким бы он ни был… — с каждым разом обращаться к Риналу на "ты" становилось всё легче и легче.
— Ты… поможешь мне? — помедлив, всё-таки спросил волшебник.
Альмарис перевела взгляд на улицу за окном.
— Мне нужно вернуть Артефакт, — каким-то отсутствующим голосом ответила она. В памяти промелькнули обрывки прошлых чувств, но они ничего для неё не значили — в данный момент. Клятва, когда-то связавшая её с Артефактом, была сильнее любых обстоятельств: несмотря на то, что он находился сейчас совершенно в другом месте, он по-прежнему держал жизнь Тайрен'эни под контролем. Принцесса прикусила губу, чувствуя, как глаза защипало от непрошеных слёз.
Ринал коснулся судорожно сжатых пальчиков девушки.
— Я не буду больше спрашивать, милая, — ласково сказал он. — Пусть всё идёт своим чередом.
Альмарис кивнула.
— Тебе, наверное, пора идти… Я не убегу, — поспешно добавила она. — Мне… некуда бежать… — на вопросительный взгляд Ринала девушка объяснила. — Я не помню, где живут… остальные, — Рили запнулась, и её щёки окрасил слабый румянец. — Это я закрыла Кендалла от твоих людей, — почти шёпотом сказала принцесса, разглядывая узоры на скатерти. — А вся моя магия теперь у тебя. И… прошлое осталось в прошлом, — Альмарис замолчала, чувствуя, что ещё одно слово, и она расплачется.
Разговоры о том, что ушло, вызывали у неё тревогу и беспокойство, девушка не хотела думать о прошлом. Ринал глубоко вздохнул, прикрыв глаза, и ощущая растерянность: всё запуталось ещё больше. Альмарис встала и отошла к окну. Волшебник окинул взглядом изящную фигурку, и вдруг резко спросил:
— Ты ещё любишь Кендалла?
Вздрогнув, Рили посмотрела на него.
— Нет… — сердце опять кольнуло, но она запретила себе думать о причинах.
— Значит, мне нет нужды ловить его? — протянул Ринал, наблюдая за её реакцией. — Ты со мной, и всё, что нужно, это решить вопрос с Артефактом. В Толеан Серте.