Она было подумала, что Ринал пользуется какой-то незнакомой магией, но тут же отказалась от этой мысли. Не такой он человек, слишком гордый для того, чтобы достигать целей с помощью магии. Он прибегал к ней в самых необходимых случаях, когда все остальные варианты исчерпаны. Её влекло к нему без всякой сторонней силы. Он просто ей нравился, как человек, как мужчина. Осознав это, Рили едва подавила истерический смешок и поспешно встала, отойдя от скамейки.
— Вы зря стараетесь, — сделав над собой усилие, ответила она. — Я никогда не буду доверять вам, равно как и… — девушка запнулась, — любить вас. Что бы вы ни делали.
— Твои глаза говорят о другом, — Ринал тоже встал и приблизился к ней. — И волнение, я видел, ты ждала меня сегодня вечером. Ты хотела встречи со мной.
Она отвернулась, прикусив губу. Отрицать бессмысленно, спорить — бесполезно. Можно возмутиться, обвинить во лжи, и уйти из садика, демонстративно хлопнув дверью. Но Альмарис прекрасно понимала, что это послужило бы только подтверждением его слов. И потом, позорное бегство не в её характере.
— Я хочу жить с тобой здесь, — тихо сказал Ринал, положив ладони ей на плечи. — В этой стране, в этом мире. Возможно, в чём-то я был не прав, управляя Келарией, действовал чересчур жёстко, но я не умею по-другому. Почему-то мне кажется, ты знаешь об этом больше. Помоги мне, пожалуйста, Рили. Ты нужна мне…
Он сделал то, чего хотел очень давно: осторожно прижав Альмарис к себе, зарылся лицом в мягкий шёлк волос, вдыхая лёгкий цветочный аромат. Принцесса беспомощно замерла, боясь пошевелиться. По телу растеклась предательская слабость, захотелось прислониться к Риналу, и выбросить из головы все мысли об Артефакте, Тайрен'эни, своей тайне… Альмарис прикусила губу, сдерживая слёзы отчаяния, и до боли сжала кулаки.
— Я не могу… — тихо-тихо ответила она.
Ринал ощутил, как под его ладонями напряглись плечи девушки. Он нахмурился, но не отпустил её.
— Из-за Кендалла? — ровным голосом спросил он.
Рили едва удержалась от неуместного смешка: оказывается, Ринал ревнует…
— Нет, — она покачала головой. Сейчас мятежник отошёл для неё на второй план, что тоже не добавляло радости. Она чувствовала себя виноватой перед ним.
— Тогда почему? — первый министр развернул её к себе, заставив смотреть прямо ему в глаза.
Принцесса зажмурилась, лишь бы не видеть серебристо-серой глубины.
— Отпустите меня, пожалуйста, — получилось как-то совсем жалобно, но у Альмарис просто не было больше сил, она ужасно хотела вернуться в уютную безопасность своих апартаментов. Конечно, относительную безопасность — захоти Ринал зайти к ней, он бы это сделал без всякого препятствия. Но по всей видимости, он решил добиваться своего не силой, а другими способами.