Старый «Опель» пусть и был неказистым, но ходовая в порядке. Так что меньше чем через сутки почти непрерывной езды я завалился в шикарную пятикомнатную квартиру друга.
– Здорово, буржуй!
– Здорово, коммуняка!
Обнялись, похлопали друг друга по спинам и – старая, но до сих пор не надоевшая шутка – проверили на наличие оружия.
– Опа! – Достал я «макаров» у Васьки из-за пояса. – Всё так серьёзно?
Друг моментально сбросил маску толстячка-пенсионера и превратился в опасного хищника.
– Более чем, Лис, более чем.
Он прошёл в квартиру, поманив меня за собой.
– Устал?
– Есть немного, но именно немного – подхватил по дороге попутчика и пустил его за руль.
– Рискуешь, – неопределённо сказал Васька, но тему развивать не стал – моя интуиция стал притчей во языцех ещё на первом курсе.
– Тогда мойся, накормлю тебя, да тогда и расскажу.
Помылся-побрился по-армейски, за пять минут, затем прошёл в столовую. Поковырялся в пюре с котлетами и не выдержал:
– Колись.
Васька откинулся на спинку роскошного резного стула и положил руки на стол.
– Знаешь… А я ведь со службы и не уходил…
Вот сейчас меня проняло – это в какой же операции участвует Васька-кот, если она длится уже пятнадцать лет?! И что ему… ИМ… нужно от меня?
– Где я служу, уж извини – без подробностей. В каких чинах – тоже. А вот ты мне… НАМ… очень нужен.
– НАМ – это государству, конторе или…
– Государству.
– Иди ты!
– Не только ты, – поправился друг, – да и главной роли тебе не видать. А вкратце… Слышал про Игру?
– Да кто ж про неё не слышал?!
– Вот… с неё-то всё и пошло. Сделали… не буду хвастаться, но это ПРОРЫВ на уровне полётов в космос, если не хлеще. Там столько новых технологий отработали, что просто слов нет!
– Отработали…
– Нет, правда – пусть Игра и совместная с основными государствами, но добрую половину сделали именно мы. Эффект присутствия настоящий, а не как ранее. Да и это пустяки, там много… Ну да не важно, даже я толком не понимаю – не «яйцеголовый».
– Не томи! – рявкнул я.
– Суть в том, что Игру задумывали как… обычную, что ли… Слышал, наверное, эти истории, как игроки из окна девятого этажа шагали да бойцовых собак в реале «агрить» пытались? И Игра была задумана не столько как реабилитация, сколько как некий… прототип. Так что там много… лишнего – такого, что в играх корпоративных просто не станут вводить.
Васька устроился поудобней, прикусил губу и продолжил:
– Когда начали тестирование, янкесы почти тут же повели себя… грязно. Ничего официально запрещённого, но так… К примеру, мы используем для тестирования добровольцев, они – заключённых. Вроде бы и ничего такого… Но, к примеру, их зэки почти поголовно выбирают всяких там орков с троллями и прочих особо агрессивных существ. Зачем? Ведь после года-двух тестирования они станут ещё более неадекватными.