Затем задавала себе вопрос: сколько времени можно протянуть, держа мальчика в неведении? Чувствовала — он вот-вот спросит ее о маме. А она еще не придумала ничего, как ответить.
Капитолина Ивановна попросила Володю пока что сохранить приезд Нади с Платоном в тайне. Особенно для Виктора Андреевича. Пусть будет для него сюрприз — придет домой вечером, а его встречает Платошка… Володе ничего не сказала, а сама подумала: «Хотя бы на четвереньках не приполз, как в прошлый раз».
Хозяина дома не было. Платон Федорович уехал на несколько дней в монастырь, ознакомиться со сметой строительства новой трапезной. Старая сгорела при пожаре. Об этом рассказал Капитолине Ивановне священник, когда она ходила в церковь. Ей приятно было слушать, с каким почтением батюшка говорил о ее хозяине.
— Платон Федорович, пусть будут благословенны Богом, пожертвовали нам средства, дабы построить подъезд для инвалидных колясок. Наконец-то мы дождались! А теперь вот, монастырю какую помощь окажут!
И благословил бабу Капу, осенив крестом. Возвращаясь домой, Капитолина Ивановна с удовлетворением подумала: «Ну, хоть с хозяином все в порядке. Ударился в благотворительность, и слава богу! Теперь Виктора надо спасать, да так, чтобы не напугать ребенка!»
* * *
Вечером Наде удалось уложить Платошу спать даже раньше, чем ожидалось. Ребенок переутомился, набегался по двору до изнеможения, просил бабу Капу, чтобы и Тузика отвязали, пусть бы они вместе наперегонки поиграли. Но баба Капа в таких вопросах была строга:
— Нет, Платончик! Тузика отвязывать нельзя. Вдруг кто зайдет во двор, а собака здоровая, напугает человека. Животная должна приучаться к порядку!
Мальчик не унывал, бросал Тузику палку и хохотал, когда псу не удавалось ее поймать.
Поэтому, когда Надя начала читать Платошке сказку, тот, не дослушав до конца, уснул. А девушка облегченно вздохнула — до завтра она постарается придумать ответ на вопрос ребенка: «Где мама?»
А сейчас Надя поспешила в комнату тети Капы, та ждала ее для разговора.
* * *
Они сидели вдвоем за столом, на котором стояли чашки с чаем. Посреди столешницы — вазочка с алычевым вареньем.
— Тетя Анюта передала гостинец для всех. Отдельно, самолично, положила в сумку две баночки малинового варенья на случай простуды зимой. Одна для Платошки, вторая — гостинец для всех.
Вначале сидели молча. Так много было чего друг другу и рассказать, и спросить, что обе не знали, с чего начать.
У Нади вопрос дрожал в глазах. С трудом удерживая слезы, ей хотелось крикнуть: «Как схоронили Олю? Как пережили? Платон Федорович — как?!»