Кирпичная дорога плавно опускалась в низины и так же плавно поднималась на холмы, бежала мимо прудов и пересекала широкие ручьи по аккуратным выгнутым мостам, пока наконец лес на высоком холме не расступился, открывая потрясающий вид. Посреди большой плеши в объятиях скал на фоне гор стоял Гильдхолл. И он был великолепен.
За серой стеной, украшенной барельефами, в небо стремилась исполинская круглая башня, сложенная из белоснежного камня. Она была так высока и широка, что из ее плоской крыши росли еще четыре отдельные башни с реявшими над ними знаменами. Снизу к основному телу исполина крепились нагромождения мелких башенок, обширных лоджий, многоярусных корпусов и эдаких пузатых эркеров, крытых синей черепицей. Все это обвивали путаные лабиринты улочек, мостов и лестниц. В общем и целом Гильдхолл напоминал белоснежное древо, нижнюю часть ствола коего облепила колония синих древесных грибов.
Карета въехала в пределы внешней стены через высокую арку, у которой не было ни решетки, ни воротных створок. На круглой площади сразу за аркой врат из толпы вынырнул молодой беловолосый мужчина в черной полумантии. Он имел при себе тонкий посох черного же чугуна с серебряными вставками, увенчанный белым магическим камнем.
– Добро пожаловать в Гильдхолл! – прокричал встречавший, когда несколько гвардейцев преградили ему дорогу. – Я – Штербен, помощник господина Илиаса, и если бы вы только знали, как я рад, что вы все же приехали!
Тобиус, выйдя из кареты, кинул на волшебника взгляд сквозь Истинное Зрение и разглядел ауру некроманта.
– Штербен?
– А вы, должно быть, господин Тобиус Моль?
– Чар Тобиус, пожалуйста.
– Как угодно, чар! Господин Илиас приказал мне ждать вас…
Его перебил громкий звук прочищаемого горла.
– О, привет, Ворона! – ухмыльнулся некромант, заметив ее. – Чар Тобиус, для гильдии «Любимцы Фортуны» честь, что вы приняли приглашение!
– Я хотел бы скорее встретиться с его могуществом и вернуться к своим обязанностям.
– Как вам угодно, – ответил некромант. – Оставьте транспорт здесь, о нем позаботятся, и давайте уж действительно поторопимся! Финальный бой начнется с минуты на минуту!
Некромант сдернул с шеи костяной кулон и бросил его на землю – прямо над артефактом распахнулся межпространственный проход, за которым находилась просторная комната.
– Вот, прошу, проходите же!
– С нами холлофар, – предупредил Вадильфар из Криксенгорма.
Некромант остановил взгляд на массивной фигуре Годлумтакари.
– М-да, такой не пройдет. Один момент.
Глаза Штербена закатились, он слегка приподнял голову и замер, так что стало понятно – сознание волшебника перенеслось куда-то.