— Значит, буду ждать его столько, сколько понадобится. Вы свободны, Эрта, — хмуро отозвалась я и, закрыв глаза, вновь погрузилась в объятия Морфея.
Спустя некоторое время почувствовала, как кто-то накрыл меня теплым пледом.
Герцог вернулся ранним утром, за несколько часов до рассвета.
Я проснулась от громкого разговора. Поняв, о ком говорят, тут же вскочила на ноги и, путаясь в юбках, быстро пошла к парадному входу.
Ричард Бёме был жив — уже камень с плеч. Но, как я и опасалась, серьезно пострадал. Порезов и кровоточащих ран на нем не наблюдалось, а вот ожоги…
Моему мужу помогали идти два лакея. Мужчина хромал на одну ногу и сжимал зубы от боли.
Ричард заметил меня, нахмурился, поморщился и вновь стал смотреть куда-то в сторону, словно герцогини тут и не было.
Я последовала за мужчинами, с удивлением отмечая, что сонные слуги быстро готовят герцогу ванну, а Эрта несет огромный таз с листьями мяты.
— Вы считаете, это ему поможет? — насмешливо спросила у главной служанки.
— Так пожелал его светлость, миледи, — спокойно отозвалась женщина.
Кивнув, я развернулась, спустилась вниз по лестнице, выбежала на улицу и поднялась в северную башню. Схватила медвежью шкуру и вернулась к будуару герцога.
— Он просил его не беспокоить, — упрямо возвестила Эрта, держа в руках пустой таз.
— Я его жена, и только мне решать, когда его беспокоить, — сказала зло, не обращая внимания на воинственный вид служанки, обошла ее стороной и зашла в ванную комнату.
Остановить меня она не пыталась.
Герцог лежал по шею в воде среди зеленых листьев, голову положил на бортик, мокрые волосы падали на уставшее лицо. Мяты было так много, что она скрывала от меня обнаженное тело мужа. И хорошо.
Я подошла ближе, бросила шкуру на пол из керамической плитки и уселась рядом.
Ричард неохотно открыл глаза и с удивлением взглянул на меня.
— Мята не поможет, — сказала я, выставила руки над водой и создала кубик льда.
Муж смотрел на меня так, словно перед ним сидела какая-то незнакомая женщина.
Мне стало неловко, но я постаралась сохранить на лице спокойствие и уверенность. Не спеша создавала все новые и новые кубики льда и кидала их в воду.
— Скажите, ваша светлость, что будет с жителями деревни, которые лишились крова?
— Вам это правда интересно? — устало уточнил герцог.
Я не сумела скрыть обиду:
— За кого вы меня принимаете? Считаете, что я настолько черствая, что меня не может интересовать судьба других людей?
— Я приказал управляющему найти им квартиры в городе. Временно они поживут там, пока деревню будут отстраивать заново.