– Не представляю, о чем вы, милорд.
Колдер кашлянул, отвернулся, потом снова посмотрел на нее.
– Кстати, моя дорогая, завтра вы выйдете к завтраку одетой.
Дейдре улыбалась сладчайшей улыбкой.
– Как пожелаете, милорд.
Колдер растерялся – он не ожидал такой уступчивости.
– Э… ладно. Счастливо оставаться, – пробормотал он и торопливо вышел.
С его уходом улыбка Дейдре померкла. Дразнить его было приятно, спору нет, но раздражение и досада не совсем то, чего она добивалась.
– Все было не так уж плохо, – задумчиво заключила Мегги. – Я думаю, папе даже понравилось завтракать с нами.
Дейдре вздохнула.
– Я искренне на это надеюсь. – Она отодвинула тарелку. – Фортескью, мы могли бы попить чаю в гостиной? – Дейдре заговорщически улыбнулась Мегги. – Нам надо кое-что обсудить.
Вскоре они уже пили ароматный чай из чашек тонкого китайского фарфора, наслаждаясь теплом и уютом. Как приятно погреться у камина промозглым хмурым днем, когда на улицу выходить совсем не хочется. И еще, что особенно приятно, здесь не было Тессы.
– Фортескью…
– Слушаю, миледи?
– Я хочу поблагодарить вас, – сказала Дейдре, разглядывая свои руки. – Несмотря на эту детскую войну между мной и его светлостью, вы обращаетесь со мной очень уважительно.
– Благодарю, миледи, – произнес Фортескью, взял со стола пустой поднос и направился к двери.
– Погодите, Фортескью, – остановила его Дейдре. – Прожив столько лет со своей мачехой, я прекрасно знаю, как при желании прислуга может превратить жизнь хозяйки дома в ад. Знаю я и то, что здесь многое, если не все, зависит от дворецкого. Он задает тон. – Дейдре взглянула на Мегги, игравшую с котенком, сидя на полу перед камином, затем повернула голову к Фортескью и со всей серьезностью посмотрела ему в глаза.
– Глупо было отвечать его светлости отказом, когда он изъявил желание, чтобы я занялась воспитанием леди Маргарет, особенно с учетом того, что она так явно нуждается в материнской заботе. Я просто хотела, чтобы вы поняли: дело не в том, что я считаю невозможным сделать то, что хочет от меня лорд Брукхейвен… – Дейдре беспомощно развела руками. – Дело в том, как он просит об этом. Вернее сказать, приказывает. Вы думаете, я веду себя странно?
Фортескью очень внимательно смотрел куда-то поверх ее головы.
– Миледи, я часто замечал, когда в дом нанимали новую прислугу, что как они начнут, так и продолжат, если их немедленно не исправить.
Дейдре коротко рассмеялась.
– Аргумент работает в обе стороны, Фортескью.
Фортескью поклонился. Свет падал так, что она не могла рассмотреть его глаз.