– Именно это я и хотел сказать, миледи.
Дейдре довольно долго и пристально смотрела на дворецкого, обдумывая его слова.
– Вы ведь на моей стороне, Фортескью?
Он на мгновение встретился с ней взглядом.
– Я надеюсь, что мы все можем выиграть, миледи, – сказал он и вновь поклонился. – У вас будут еще пожелания, миледи?
Дейдре засмеялась и махнула рукой.
– Пусть вся прислуга в доме дрожит от страха при виде вас, Фортескью, но я вас больше не боюсь.
– Ничто не доставляет мне большего удовольствия, – ровным голосом сообщил дворецкий и вышел за дверь.
Дейдре проводила его смехом. Но желание смеяться пропало, когда она взглянула на Мегги. Она была так одинока, и счастье ее измерялось лишь тем количеством внимания, которого ей удавалось добиться от отца. И Дейдре хотелось, чтобы Маргарет стала счастливее.
Дейдре опустилась на ковер рядом с девочкой и погладила котенка. Сначала они попьют чай, а потом займутся придумыванием новых шалостей.
– Мы могли бы намазать гуталином его щетку для волос.
Дейдре не стала с ходу отметать предложение.
– Хотелось бы посмотреть, что из этого выйдет, но, мне кажется, эффект был бы более интересным, если бы у Брукхейвена были светлые волосы, тебе так не кажется?
Мегги погрустнела.
– Что тогда? Чернила в зубной порошок?
Дейдре поморщилась.
– Что, если чернила так никогда и не смоются?
– Да нет, – радостно поделилась с мачехой Мегги. – Чернила всегда смываются, пусть и не сразу.
Дейдре с опаской взглянула на падчерицу.
– Напомни мне, чтобы я тебя не злила, – очень серьезно сказала Дейдре.
Фортескью принес еще чаю. Дейдре с улыбкой поблагодарила, после чего они вернулись к обсуждению всевозможных способов досадить хозяину дома.
Дворецкий задержался в гостиной. Ни Дейдре, ни Мегги его не замечали. Желая привлечь их внимание, Фортескью деликатно покашлял.
– Миледи, можно вас отвлечь?
Дейдре подняла глаза и увидела, что обычно невозмутимый дворецкий чем-то озабочен.
– Леди Маргарет, – шепнула Дейдре на ухо девочке, – сбегай в комнату для занятий и принеси сюда бумагу.
Мегги беспрекословно повиновалась. Фортескью был впечатлен.
– Вы творите чудеса с юной леди Маргарет, миледи.
Дейдре нахмурилась. Ей бы не хотелось, чтобы хозяин дома услышал об ее успехах.
– Я тут ни при чем. Леди Маргарет сама решает, как ей поступать.
Фортескью поклонился.
– Именно так, миледи.
Дейдре усмехнулась, глядя на дворецкого.
– Что я могу для вас сделать, Фортескью?
Дворецкий прочистил горло.
– Я подумал, что теперь, когда вы уже освоились здесь, в доме, в роли хозяйки… – Фортескью беспомощно замолчал, потому что утверждение о том, что Дейдре стала в Брук-Хаусе хозяйкой, было, мягко говоря, сильным преувеличением. – Возможно, вы могли бы назначить Патрицию, временно исполняющую обязанности вашей личной горничной, своей камеристкой на постоянной основе. Если, конечно, вы довольны ее работой.