Уж не знаю, сколько времени минуло да только голова у меня стала будто чумная. Знаки и черточки перед глазами сливались, мысли путались.
Тишка знай себе потешался и присказки свои вспоминал. А я-то разве ж виновата? Не знала век грамоты и лучше б не узнала вовсе! Вон она сложная-то какая. И что это людям не сиделось спокойно, зачем они читать и писать придумали? Будто бы сами ничего запомнить не могли.
Это ж надо ведь целых три с лишком десятка букв выдумать, да еще звуки к ним всякие подобрать. А как мудрено они пишутся! Глядишь - крючок простой. Кажись возьми да и напиши его. Ан нет.
Перо так и норовит в руках извернуться. Выпасть да чернилами лист испоганить. А чернила - та еще пакость. Темные, тягучие. Если уж выпачкаешься, то не ототрешь ни за что. Сдается мне, вся я в них искупалась, да еще и сверху облилась.
Одолели мы с Тишкой десяток букв, а после шут откинулся на спинку стула, прикрыл лицо руками и заголосил:
- Ох, горе мне, горе! За что ж с тобой, темной девкой, так мучиться? Наказал меня Всеслав так наказал!
- Чего ж тебе горе? - отозвалась я, рьяно пытаясь оттереть с ладони чернильное пятно. - Сам вон все знаешь, а мне учить и учить! Будто в темный лес попала...
Шут только отмахнулся:
- А я-то гляжу на тебя и вовсе заблудиться могу. Даже перо в руках не удержишь! Сказано - из зада растут они у тебя.
- На себя-то посмотри, грамотей! - взвилась я. - Нацепил колпак и мудрецом себя мнишь? Думаешь, будто один такой умный!
- Разве ж есть еще кто умней? - горестно вскинул руки Тишка.
- А хоть бы и я!
- Да ты и грамоту не знаешь.
- А я возьму и обучусь.
- Обучись вначале! - хохотнул он.
- Спорим? - я протянула ему руку.
- На что тебе спорить-то? На хвост лисий?
- А тебе на колпак с бубенцами?
Тишка задумчиво почесал голову. Колпак в этот миг лежал на столе рядом с ним.
- Не стану на колпак спорить. Что другое проси?
Я задумалась. Что же взять с шута безумного? Денег у него нет, самоцветов и камений тоже. Шапка да наряд его шутовской мне и подавно не сгодятся. Что же можно взять у того, кто везде ходит да все знает?
- Тишка, а ты про Скельдианию знаешь?
- Чего ж не знать? - присвистнул шут. - И богов их знаю, и язык их знаю, и как князя их зовут, и как они под парусами ходят.
Я протянула ему руку.
- Спорим? Ежели я через неделю читать начну, ты мне про скельдианов расскажешь.
- А, ежели, нет? - прищурился он.
- Ежели нет...Так я тебе спляшу и в том, что дура деревенская признаюсь?
- Идет, - пожал мою ладонь Тишка. - Готовься плясать, Вёлька!
- Былины лучше заморские вспоминай, скоморох!