- Что случилось, не твоего ума дело. Раз иду, значит, прок от того есть, - заявила я, начисто согнав с лица непрошенную краску.
- Ох, и норовистая же ты, Вёльма. Не повезет кому-то с женкой, - подбоченясь, усмехнулся голубоглазый Дар. - Да и имя у тебя чудное.
- Имя как имя. Меня в честь Вёльмы-Огневицы назвали. Слыхал о такой?
Он кивнул.
- А раз слыхал, так глупостей не спрашивай.
Арьяр молча наблюдал за нашей перепалкой и, знай себе, посмеивался. Наконец, надоело ему это. Взял он меня, готовую еще не того братьям наговорить, за локоть и вперед потянул.
- Идем. Хватит языком чесать.
Я неохотно подчинилась ему, бросив пару недобрых взглядов на братьев, посмеивающихся мне вслед. Ничего! Будут знать, какие девки еще бывают. Привыкли небось своими ведуньями помыкать да у печи держать их. Со мной не пройдет - не на ту напали.
Подлесье оказалось гораздо больше, чем я думала. Дома в селе стояли добротные, дубовые, бревнышко к бревнышку выложенные. А уж какие резные узоры на окнах да на дверях! Ни разу таких не видела. Искусные мастера, должно быть, работали. То цветы, то птицы и звери, вырезанные из тонких дощечек, на каждом доме красовались.
Стройные ряды жилищ от площади лучами расходились во всем стороны. Аккуратно огороженные дворы чистенькими и ухоженными были. У нас в Растопше, бывало, куда не зайдешь, кругом, то скарб какой, то клоки сена вокруг всего дома, а то и вовсе навоз конский то тут, то там виднеется. А здесь, в Подлесье, хозяева высоких оград не ставят - все видно. Чисто в дворах ведунов, как будто и не простой люд, а благородные живут.
- С характером ты девка, - обернулся на меня Арьяр. - Вон как Дара и Амельда приложила.
- А ты думал, смолчу?
- Думал, постесняешься. А тебе палец в рот не клади, по локоть откусишь.
- Тебе бы по плечо откусила, - ответила я.
Мой проводник только головой покачал.
- Вот и подумай, сама ты из Растопши ушла, или, выгнали за длинный язык.
- Сама ушла, - буркнула я, разглядывая ближний дом. На двери его вместо узоров был набит красный щит с белой поперечной полосой и головой змея. - А это что у вас? Никак здесь рыцарь живет?
Арьяр мельком взглянул в сторону моей вытянутой руки и кивнул.
- Сван здесь живет. Когда-то в дружине короля Ельнийского воевал, да теперь состарился и на родину подался.
Я хлопнула глазами, и рот от удивления открыла.
- И что же? Настоящий рыцарь? И знак имеет?
- И знак, и щит, и благословение, и право жить в землях ельнийских.
- И сюда вернулся? Обратно в Беларду? - не сдержала вопрос я и от удивления едва не кричала.