– Здравствуйте, Илай. Это телятина?
И указала на кусок мяса у него за спиной.
– Да, мое солнышко, – сказал он, протягивая руку через прилавок, чтобы ущипнуть ее за щеку, как делал уже много лет, с самого ее детства. – Такой же молоденький теленочек, как ты сама. Я только что разделал эту ногу. Мясо просто отличное.
– Тогда возьму его.
Он кивнул, взял мясо, бросил его себе на ладонь и погладил верхний слой жира.
– Должно хватить на шестерых. Не готовь его слишком долго, Иди.
Он завернул кусок в большой белый лист бумаги, затем вытащил из-за уха карандаш и что-то черкнул в небольшом блокноте. Потом повернул его к ней, чтобы она могла прочесть цифру, приложил палец к губам и подмигнул.
Илай слишком добр к ней. Она отыскала в сумочке несколько шиллингов, в которые он оценил мясо.
– Вы уверены? – пробормотала она, передавая ему деньги и талоны на еду.
Он кивнул.
– Естественно, уверен. Твой отец оказал моей семье множество дружеских услуг. И мясо сейчас очень дешевое.
Она пожала плечами и улыбнулась.
– Спасибо, Илай.
– Передавай привет Эйбу.
Она положила телятину в корзину и решила, что может позволить себе купить еще и яиц. Она заметила, что Том любит пить молоко, поэтому нужно было купить дополнительную пинту и, возможно, лишний батон хлеба. Потом она вспомнила о чае. На все это понадобится еще шесть пенсов. Она метнулась в пекарню и продуктовый магазин, попутно обмениваясь со знакомыми женщинами замечаниями о погоде, о том, что она будет сегодня готовить, о здоровье отца… в общем, обсуждая самые обычные темы и в то же время ловко отвлекая их внимание от своей личной жизни. Из уважения к шаббату, который требует не трудиться после заката, Иди рассчитала, когда нужно поставить мясо в духовку, чтобы оно было готово до этого времени, потому что потом отец не разрешит ей уже ничего делать на кухне. Иди продумала ужин – мяса хватит на всех, если добавить к нему овощей. Картофельную запеканку можно приготовить вместе с телятиной.
К тому времени, когда Иди вернулась домой, убрала продукты и приготовила мясо, был уже почти час дня, и до сих пор не было никаких известий от Тома. Она, как обычно, приготовила отцу простой обед и чай, отнесла на подносе в магазин.
– А, ты вернулась, любовь моя.
Она кивнула и чмокнула его в знак приветствия.
– Я подумала, что ты захочешь пообедать здесь, раз у тебя столько дел.
– Спасибо, детка. Ну как настроение, улучшилось?
Она с грустной улыбкой кивнула.
– Не могу сказать, что с нетерпением жду сегодняшнего вечера.
Он взял ее руку и поцеловал ее.
– Мы будем держаться вместе, семья Валентайн.