– Ваше Величество, я всё понимаю… – произнесла Николь с грустью в голосе, а потом вдруг оживилась и улыбнулась: – Хотя собственная звёздная система и аристократический титул мне тоже не помешают.
– Тогда, Николь, предлагаю тебе следующий уговор – если предстоящее сражение в Уви пройдёт успешно, я подарю тебе и твоим будущим потомкам эту звёздную систему в вечное пользование. Слово кронпринца!
– Три минуты до выхода из варп-туннеля! – сообщил мне помощник капитана «Проклятия-80» и поспешил отвернуться, чтобы я не заметил его побелевших губ и дрожащих от волнения пальцев.
Но я не только заметил, но даже решил акцентировать на этом внимание:
– Чего так волнуетесь, спейс-лейтенант?
Молодой офицер явно смутился, но всё же честно ответил на мой вопрос:
– Да, Ваше Величество, есть небольшой «мандраж». Переживаю, удалось ли группе фрегатов организовать для нас брешь в минном поле.
– Ах, это… – нарочито небрежно отмахнулся я. – Конкретно за этот момент можете не переживать, здесь противник сам себя перехитрил. Наблюдавшие за нашим флотом «невидимки» Синего Дома что видели? Группа из полутора сотен наших лёгких кораблей взяла разгон в сторону варп-маяка звёздной системы Уви и одновременно прыгнула туда. Время перелёта между звёздными системами противнику известно, состав нашего флота они знают, и вроде никаких нюансов не ожидается. Я бы и сам «купился» на их месте. Тем более ровно в расчётное время, секунда в секунду, в минном поле действительно появится группа фрегатов, произойдёт подрыв. Но вот чего противник точно не ожидает, что наши корабли совершили не один длинный прыжок на всю дистанцию, а два прыжка с минутной остановкой в промежуточной точке. И что влетевшая в минное поле группа фрегатов стартовала совсем из другого места звёздной системы Паада. Собственно, судя по времени, фрегаты свою роль уже сыграли и разрядили термоядерные мины. Теперь пора и нашему основному флоту появиться на арене. Бионика, обратный отсчёт!
Моя прекрасная блондинка-андроид надела наушники и начала отсчёт.
– Пять, четыре, три, два, один. Приехали!
Немедленного взрыва действительно не последовало, так что опасения спейс-лейтенанта оказались напрасными. Я сам, хоть и всей душой надеялся и рассчитывал на благоприятный вход флота в звёздную систему, всё же облегчённо выдохнул:
– Тактический грид мне как можно скорее! Доложить обстановку!
– Флот противника в двух тысячах километров! Множественные отметки на радаре. Начата идентификация по сигнатурам. Повышенный радиационный фон. Многочисленные мелкие обломки.