Карта Архипелага, которую Вин и капитан первого ранга Томас Бахарат рассматривали сейчас вместе, выглядела страшно. Группа флотов «А» зацепилась за мелкие базы на севере, и часть сил из нее отозвали — видимо, где–то обстановка была еще опаснее. Группа флотов «Ц» была изолирована и рассеяна, от нее даже не приходило внятной картинки. Если оконтурить все системы, уже контролируемые византийцами, получался врезающийся в Архипелаг огромный золотой клин. И на острие этого клина…
— Это мы, — сказал Томас, констатируя очевидное.
Вин покосился на него. Томас был родом из Производственной зоны планеты Укурмия. Приземистый монголоидный богатырь. Очень сильный. Во всех смыслах. Вин не слишком верил в стратегический талант Тома Бахарата и понимал, что принимать решения ему придется самому. Зато Том — надежен. Как камень.
— Плохая ситуация, — сказал Вин больше себе, чем Тому. — У них пять линкоров, у нас — только крейсера. Если кто думает, что я опять сделаю чудо — он ошибается. Поддержки нам не обещают никакой, это ты, я надеюсь, понимаешь… Дхарван сказал мне буквально: сидите тихо. Никаких выходов на Дворец. Никаких запросов. Висеть здесь, в системе Пангеи, и ждать. Понимаешь, чем это пахнет?
Томас только хмыкнул.
— Мне другое интересно. Как с картинкой по другим направлениям? Дхарван тебе ее показал?
Вин сделал усилие, чтобы не выругаться вслух.
— Нет… Черт. Ты знаешь, я на адмиральских должностях — недавно. Но я вообще такого не помню…
Том поджал губы.
— М-да. Чтобы информацию о положении на фронте закрывали от командующего группой флотов — такого и быть–то не может, по–моему. Значит, одно из двух. Или происходит что–то просто катастрофическое — или нам не доверяют. Настолько не доверяют, что уже списали со счета…
Спасибо за это «мы», подумал Вин.
Быть полностью уверенным хотя бы в одном человеке — уже много…
Вслух он сказал:
— Давай оставим это пока. У меня другой вопрос. Посмотри на карту и скажи: что бы ты сейчас делал на месте вражеского командующего?
— Я бы закрепился в Архипелаге. Овладел бы всеми космодромами, восстановил их, где надо. Подавил бы наши части, которые с боков еще угрожают. Но это я. А ты… — Том прищурился. — Ты бы наступал на Шакти. Уже сейчас.
Вин почувствовал, как у него по щекам бегут мурашки.
— Спасибо… — Приступ слабости. Как не вовремя… — Том, ты же понимаешь, что из этого следует?
Том вздохнул.
— Понимаю. Для броска на Шакти им нужен космодром подскока. И это будет Пангея. Без вариантов. Ничего более подходящего тут нет. И… — он запнулся.
— И ждать этого надо в ближайшие несколько часов, — закончил Вин.