Мне почему то захотелось сказать ему спасибо.
Возвращаясь, я забежал в библиотеку. Сказал:
- Я всё решил. Вернусь через два-три дня. У меня дембель. Мы уедем вместе.
На пороге я столкнулся со старшим лейтенантом Покровским. Обменялись тяжелыми взглядами и оба промолчали.
Вечером я сел в поезд. В шесть утра был на Алма-Атинском вокзале. Адрес Андреева лежал во внутреннем кармане. Через час я оказался в лабиринте тесных улиц. Остановился перед небольшим уютным домиком, который закрывали кусты, усыпанные багровой вишней. Дверь открыл Андрюха, в майке и трусах.
- Это сон? - спросил он.- Или я снова в армии и ты опять не даёшь мне спать?
Мы обнялись. Похлопали друг друга по плечам.
Потом сели, закурили.
- Пить будешь? - спросил Андрюха. - А потом к бабам! Или наоборот, сначала к бабам, а потом пить?
Я решил тормознуться.
- Нет, Андрюха. Не буду ни того, ни другого. Сейчас попьём чаю и проводишь меня до части.
- Ты молодец, - сказал Андрюха – кремень! Я бы, наверное, не удержался. За это дам тебе варенье. Две трёхлитровых банки. Земляничное и айвовое.
- Не возражаю,– улыбнулся я.
Через минуту Андрюха притащил увесистый школьный портфель.
* * *
После обеда я был в части.
Несколько молодых, застенчивых солдат, толпились в курилке. Увидев меня и командира роты, они построились, у стендов с инструкциями и планами занятий. Рассматривали меня со страхом и любопытством.
Дежурный тягач довёз нас до вокзала. По воинским требованиям я получил проездные билеты.
Вагон был плацкартный. В тамбуре пахло сигаретным дымом и железнодорожной станцией.
За одним из столиков в проходе длинного вагона сидел нетрезвый дембель в парадке с самодельным плетёным аксельбантом и погонами, из чёрного бархата.
Вагон, лязгнув и заскрипев, тронулся. Я сидел у окна. Синяя крупная муха, похожая на злого шмеля, упрямо и безнадёжно билась о стекло.
За окном мелькали просторы Родины, пронзительно вскрикивая, проносились встречные поезда. Змеились и проползали мимо блестящие на солнце рельсы.
Пятеро молодых, ушастых парней в необношенной, новенькой форме оккупировали верхние полки. От них пахло новенькими кирзовыми сапогами.
Напротив меня, сдвинув белёсые брови, сидел один из моих подопечных. Глаза у него были тоскливые, совершенно потухшие.
У прохода, закинув ногу на ногу, и откинувшись к стене вагона сидел ещё один, худой и нескладный. Острые коленки отчетливо проступали под тканью хебешного галифе.