– Все, что пожелаешь, мой любимый! – неожиданно шмыгнула носом девушка.
– Нет уж, Иришка, ты скажи прямо. – Федор Иванович взял ее ладони в свои и крепко сжал. – А то как бы у алтаря не передумала.
– Не бойся, мой желанный, – мотнула головой Ира. – Я мечтаю стать твоей женой с того самого мига, как ты поцеловал меня в первый раз. И в горе, и в радости, и в счастье, и в лишениях. Со дня нашего первого поцелуя и до скончания веков! Я люблю тебя, Федя, и хочу стать твоею пред богом и людьми.
– Так бы слушал и слушал… – поцеловал ее пальцы царевич. – Но нам нужно найти храм, в котором меня не узнают. И в котором не испугаются потом царского гнева и не посмеют испортить книги с записями, коли батюшке придет в голову подобная блажь. Дождемся утра и сходим в Успенский собор. А там… Или повенчаемся, или убежим в другой город.
– Хорошо, мой любимый, – улыбнулась Ирина. – Но что мы станем делать до утра?
– Готовиться к супружеству, – наклонился к ней царевич, и их губы сомкнулись.
Опасения царевича оказались напрасны. Настоятелю Успенского собора протоиерею Тимофею и в голову не пришло, что богато одетый юный боярин, раб божий Федор, сын Иоанов, имеет какое-то отношение к семье государя всея Руси. И потому, приняв вклад в пять рублей, отец Тимофей не стал задавать лишних вопросов и собственноручно свершил таинство венчания над молодыми людьми, взявшими в посаженые отцы случайных людей из его паствы. Еще за три рубля хозяин постоялого двора накрыл перед собором стол для всех желающих выпить за здоровье молодых, и потому на торжество собралось изрядное число прихожан. Так что свадьба все же получилась достаточно шумной и многолюдной. Правда, молодым посидеть за пиршественным столом не удалось, но ведь не это на свадьбе самое главное! Главное таинство творилось за закрытыми дверьми на втором этаже постоялого двора…
10 февраля 1574 года
Великий Новгород, ворота перед Земляным городом
– Федор, ты уверен, что без этого не обойтись? – шепотом спросила Ирина, ощутив на себе внимательный взгляд стражников у ворот.
– Никак, моя любимая, – покачал головой царевич. – Мы сбежали из дома без вещей и серебра. Кошеля в моем подсумке надолго не хватит. Коли начинать новую жизнь, то надобно собраться поосновательнее.
– Давай заедем к брату! Ваши торговые дела приносят заметный прибыток. Нам хватит сего серебра на всю жизнь, коли жить со скромностью.
– Ты не понимаешь, Иришка. – Царевич вытянул руку в сторону девушки, и та подала ему свою. – Ты есмь моя законная жена пред богом и людьми! Мне невместно прятать тебя или прятаться самому. Мы не крамольники и не отступники какие, мы живем по вере и чести своей. Посему я желаю войти в