Семён вздохнул:
— Цево уж. Жил не по-людски, так помри как целовек...
Ратники во главе с Холмским шли галопом, торопить никого не приходилось. Всех призывно звал голос русских пушек, означающий, что застава ещё живёт. Оставалось совсем немного, когда пушки замолкли. Уже был виден чёрный дым, клубящийся над заставой, и вздымающийся к небесам огонь. Ратники тревожно вслушивались, не надеясь уловить шум битвы, но до них неожиданно донеслись согласные звуки. Ближе, ближе, и вот уже стало различаться знакомое:
Земля наша русска
Могуча еси
Князьями храбрыми,
Боярами мудрыми,
Но боле могуча
Честными людьми.
Пение крепло и набирало мощь — живы, живы, родные. И тут оглушительный взрыв потряс округу, всё заволокло густым чёрным дымом. Защитники взорвали себя вместе с радостно ожидавшими их кончины врагами — для этого подошло и плохое зелье. А когда дым рассеялся, Муртаза увидел, что весь левый берег занят русскими ратниками, гневно потрясавшими оружием. Новых попыток переправиться он уже не делал.
В середине октября в Москву прибыли семьи мятежников, которые должны были послужить залогом честных намерений великокняжеских братьев. Заботы об их безопасности взял на себя сам митрополит. Княгинь сопровождали несколько бояр, но они являлись лишь почётными представителями. Всеми путевыми хлопотами и обустройством в осадном городе занимался Прон. Тягот в дороге случалось немало, всегда чего-нибудь не хватало, поневоле приходилось идти к Прону и, чтобы получить более сытный кусок или тёплое место, умерять родовую спесь. Ловкого проныру теперь только за глаза называли Прошкой, а при личном обращении не забывали и про отчество.
Однако самого Прона заведование личным княжеским обозом начало тяготить. Ему бы лететь сломя голову, выполняя чью-то высокую волю, делать то, чего никто не может, удивлять неправдоподобной расторопностью и залихватской похвальбой, а не слушать мерный скрип телесных колёс, при котором даже ложь выходит какой-то тусклой. Да и сам Андрей Большой оказался не таким уж большим. Он нанимался служить гордому властолюбцу, осмелившемуся противиться самому государю и намеревавшемуся занять московский престол. Ныне же гордец превратился в вечно чем-то недовольного неудачника, срывающего зло на своём ближнем окружении, а властолюбец смирился и возвращается назад, полный покорности и раскаяния. Невелика честь в таком господине! Прон всё чаще посматривал на великокняжеский дворец, что ж из того, что он государю тогда не показался? В пыточном подвале смотрится иначе, ему бы сейчас встретиться с ним. Взвешивать и рассчитывать Прон никогда не умел, за то и не преуспел в купеческом деле, его господином был Случай, и он затаённо ждал его.