Вдруг мне послышалось, будто на том берегу теленочек закричал. А потом колокольцы как будто звякнули. Потом слышу: коровы мычат.
А уж в толпе кто-то кричит:
- Стадо идет! Стадо идет! Куда они? Гоните их! Ведь сгорят! Живые сгорят...
А я хоть и на цыпочки встала и шею вытянула, а никакого стада не вижу. Только дым и огонь вижу и только слышу все ближе и ближе: "Му-у-у-у! М-у-у! М-у-у-у!"
Да так жалобно, так печально, что и не хочешь плакать, а заплачешь.
ПЛОТИНА
"Ну, - думаю, - пропала моя Ноченька".
И тут я вспомнила о Стахеевской мельнице.
"А что? - думаю. - Попробовать разве?"
Я даже не подумала о том, что Стахеевская мельница далеко, что туда полчаса бежать надо.
"Ничего, - думаю. - Как-нибудь добегу. Через плотину переберусь, корову найду и обратно. Бандиты еще и подойти не успеют".
Но до мельницы мне добежать не пришлось.
Только я из толпы выбралась, не успела на дорогу выйти, вижу навстречу Вася идет. А с ним еще человек пять комсомольцев.
Вася и рта раскрыть не успел, а уж я ему говорю:
- Не ругайся, Васенька! У нас беда.
- Что такое?
- Ночка у нас на той стороне осталась.
Он побледнел. Потом говорит:
- Плевать. Ничего с ней не будет.
Я говорю:
- Как это так ничего не будет? А если ее подстрелят?
- Ну и пусть, - говорит, - подстрелят. Не в этом счастье... Беги домой. Сейчас у них тут стрельба начнется. Бандиты подходят.
Тут я не выдержала и говорю:
- Нет, ты как хочешь, Васька, а я домой не пойду. Я лучше к Стахеевской мельнице побегу.
- Это зачем еще? - говорит.
А один комсомолец языком прищелкнул и говорит:
- Опоздала, девочка!
- Как это опоздала?
- Да так. Опоздала трошки. Наши ребята только что побежали плотину взрывать.
ДЯДЯ ФЕДОР
Что же мне делать было? Домой бежать? Нет, не могла я домой бежать ноги не шли.
На берегу уж никого не осталось, все куда-то попрятались. Только я одна сидела у самой воды и смотрела на тот берег. А мост все еще горел. И вода вокруг него была красная, огненная, блестящая. Пар над водой клубился. Что-то шипело, ломалось, трещало... И мне все чудилось, что на той стороне коровы мычат. А может быть, и не чудилось, может быть, они и правда мычали.
Вдруг где-то близко-близко захлопали по воде весла.
Я голову подняла - вижу: лодка плывет. А в лодке знакомый старик - дядя Федор, охотник.
Он меня тоже заметил, положил весла и кричит:
- Эй! Кто там? На берегу! Тетенька!
А я и ответить не могу. Отвернулась и поскорей слезы глотаю.
Тогда он к берегу пристал, поглядел и узнал меня.
- О! - говорит. - Тетенька-то знакомая. Ты чего ревешь, тетка?