Елена паркует «мерседес» перед главным зданием компании «Сёдерберг Шиппинг». Она не захотела ехать с водителем, несмотря на все попытки Эдмунда не дать ей сесть за руль. Если она хочет найти саму себя, то не следует позволять обращаться с собой, как с ребенком. Найти саму себя. Елена задумывается над словами, которые произносят люди, когда бывают в стрессовой ситуации. Так однажды сказала Лина в кафе: ей нужен отпуск, чтобы найти саму себя. Для Лины и всех остальных людей, кроме Елены, фраза «найти саму себя» означает поваляться пару дней на пляже или поехать на курорт. Для нее же такие поиски означают иное. Да и скорее НАСА найдет жизнь в космосе, чем она поймет, кем является. Может быть, в ней самой нет никакого «я»… Может быть, ее «я» в ее фирме?
Она рассматривает здание. Каменная лестница ведет к главному входу. Это старое здание с желтой штукатуркой, богатое деньгами и историей. В Ютландии люди делают деньги, а в Копенгагене тратят… Это она прочитала во вчерашней газете. В статье говорилось о старых капиталах Ютландии, глубоких традициях и кланах предпринимателей. Была упомянута и семья Сёдерберг, но она не дочитала об этом до конца. Просто уже была не в состоянии — буквы утомляют ее более чем что-либо другое. Буквы Йоахима. Все те, какие он не мог написать, потому что был тогда с ней. Теперь он снова может писать. Елена знает, что она к нему несправедлива, что это не так, но все равно чувствует себя брошенной.
Звонит мобильный. Она вздрагивает: еще не привыкла к новому рингтону, он кажется резковатым. Это Эдмунд: он хочет знать, где она. Она посылает в ответ эсэмэску: «Уже приехала, скоро увидимся». Еще ненадолго задерживается в машине. Снова в голову лезут мысли о вчерашних приключениях в Химмельбьерге, о мужчине, преследовавшем ее… Вернее, о мужчине, вероятно, преследовавшем ее. Может ли она полагаться на Эдмунда? Батарея в телефоне почти разрядилась, поэтому она ставит его на подзарядку и оставляет в автомобиле.
* * *
— Добрый день, фру Сёдерберг. Я Карен, — представляется женщина, поправляя голубую юбку и протягивая руку.
Но едва касается руки Елены, как тут же отдергивает ее и стоит, скрестив руки.
— Так это вы будете меня сопровождать? — Елена безуспешно пытается заглянуть ей в глаза.
— Я… я — ваш секретарь, — отвечает Карен, немного нервничая.
Елена видит, что она чего-то ждет. Чего? Что она ее узнает?
— Вы были моим секретарем… до?
— Вот уже скоро семнадцать лет, — быстро говорит она обиженно и добавляет: — А вообще двадцать, если считать и последние три года.