Его руки все так же лежат на столе, стоящем между ними. Совсем рядом с ней. Она вспоминает… Совершенно четко вспоминает один летний день. Теплый ветерок ласкает ее кожу, она лежит на спине в залитой солнцем траве. Это было ранним утром, роса еще не высохла, вокруг нее поднимается пар. Это воспоминание ее детства. Первое, что Елена может вспомнить. С чего это она сейчас об этом вспоминает?
Эдмунд встает, что-то говорит об адвокате и немного отступает. Дверь открывается и закрывается, Елена остается наедине со своими мыслями. Она глядит в окно. Еще не скоро стемнеет.
— Елена?
Она смотрит вверх. Как долго она здесь уже находится? Ее окликнула Каролина.
— У нас не слишком много времени до того, как вернется Эдмунд. Он сейчас разговаривает с адвокатом, — сообщает ей Каролина.
Она сидит выпрямив спину и обеими руками держит на коленях свою сумочку.
— Что ты хочешь?
— Я думаю, что знаю, как ты сейчас себя чувствуешь.
— Нет.
— Да, Елена, — настаивает пожилая женщина, сочувственно глядя на Елену. — Когда я была беременна, я забеременела от чудовища. От человека, убившего моего отца.
— Ты сделала это по своей воле.
— Ты тоже. Ты была очень влюблена в моего сына.
— Это не одно и то же.
— Да, — соглашается Каролина. — Это не одно и то же. Моим отцом был Уильям Хирш, учредитель фирмы. Твой отец повел себя так, словно это сделал он один. Мой сын, Эдмунд, занимает свое место на фирме по праву, а ваши дети являются счастливым символом примирения между двумя семьями. Все в порядке, Елена. Теперь все так, как и должно было быть, если не считать тебя.
Пораженная, Елена все так же сидит на стуле. Время летит, а она так и не знает, что ответить.
— Послушай меня, Елена… — Голос Каролины возвращает ее к действительности.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты не должна была родиться. Тогда все было бы в порядке. Эдмунд — первородный наследник. Это причитается нам, семье Хирш. Это наше, ты понимаешь?
— И что же теперь? — шепчет Елена, не выходя из ступора.
Сейчас взгляд Каролины кажется Елене почти любящим.
— Есть то, что только ты можешь сделать, — тихим голосом уверяет Каролина и оглядывается в сторону двери.
Она наклоняется над столом и кладет руку на замочек сумочки.
— Елена, я сама была в том состоянии, в каком сейчас находишься ты, — шепчет она. — Я сама была в страшной растерянности и полагала, что решение проблемы заключается в том, чтобы я исчезла. Считала, что исчезнуть должна была именно я.
Она раскрывает свою сумочку, быстро засовывает туда руку, потом достает ее и кладет на стол, сжимая что-то в кулаке.