Она решила повременить со звонком мистеру Маклауду до утра, чтобы хорошенько отдохнуть и успокоиться за ночь.
Он сам пригласил ее к себе в офис на Грейсчерч-стрит в девять утра. Пепельница на его столе была полна окурков, из чего Сэм заключила, что Маркус работает уже по крайней мере часа два.
Он откинулся на спинку кресла и улыбнулся:
— Доброе утро, Сэм! Вы готовы к первой игре?
— Вполне, — ответила она, стараясь выглядеть как можно бодрее и увереннее в себе.
— Начнем с чего-нибудь легкого, — невозмутимо сказал Маркус, словно речь шла о чем-то заурядном. — У вас хорошие шансы выиграть. Мне бы хотелось узнать, какая из двадцати наиболее крупных компаний на следующей неделе уступит свой контрольный пакет акций. — Он намеренно перешел с ней на вы.
— Это слишком простая задача. В чем же подвох?
— Видите ли, Сэм, эта задача кажется несложной лишь на первый взгляд. Так что вам придется поломать над ней голову. А подвоха никакого нет, просто вы мне не доверяете. А жаль! — Он скорчил оскорбленную физиономию.
— Допустим, вы правы. Какова ставка?
— Два к одному. Сколько поставите?
— Пять тысяч фунтов, — ответила Сэм, понимая, что назови она цифру «сто фунтов», он бы расхохотался.
— Замечательно, — кивнул Маркус.
Остаток дня Сэм провела в библиотеке, знакомясь с многочисленными докладами экспертов и отчетами интересующих ее компаний. Ей отчаянно хотелось победить Маркуса, доказать, что она знает больше, чем он, и посмотреть на его лицо, когда он будет отдавать ей проигранные десять тысяч.
Часов в пять вечера она позвонила ему с уличного телефона.
— Ну и на какую компанию вы решили поставить? — спросил он.
— Я не уверена, что какая-то из двадцати ведущих компаний в ближайшее время сменит хозяина. Каковы правила на случай, если ничего не произойдет?
— Будет объявлена ничья, вы сбережете свои деньги.
— Отлично, — сказала Сэм, уверенная, что так все и получится. — Но если уж выбирать, — добавила она, — я бы отдала предпочтение компании Макферсона: фармацевтический рынок весьма нестабилен, на мой взгляд.
— Как вам угодно. Я же ставлю на компанию «Брейди» и берусь в течение недели доказать, что я прав, — холодно сказал Маркус.
Взвинченная его тоном, Сэм швырнула трубку.
Ей не пришлось ждать неделю: уже спустя два дня она узнала из «Файнэншл таймс», что компания «Брейди» перешла к другому владельцу. Соглашение об этом было заключено накануне вечером. Вскоре раздался телефонный звонок.
— Отработка штрафа сегодня вечером, — сказал Маркус.
— Вам ведь все было известно заранее, не так ли? — зло спросила Сэм.