— Дойдем быстро. Возьми две маски, чтобы без привалов, — Локарис встал, снова повертел рукой, потом натянул свою кожаную куртку. Это значило, что Норману он не даст и десяти минут отдыха.
Когда они вышли с базы, спутника Дракона все еще уводило в сторону. Он огляделся через свой узкий воображаемый туннель — пейзаж плыл волнами. Прямо от железной двери раскинулись девственные желтые барханы песка. Они могли как тянуться до самой Точки перехода, так и в минуту превратиться в развалины города или широкую реку. В прошлый раз, идя по асфальтированному шоссе, они с Драконом оказались на краю вулкана. Очень неожиданное перемещение вышло.
Норман достал сигареты, но по привычке той рукой, в которую сделали инъекцию. Рука дрогнула, и пачка упала в песок. Норман не стал ее поднимать. В мире-перевертыше лучше не останавливаться, если не желаешь ненароком заглянуть в жерло вулкана.
Это он пристрастил Дракона к курению. Дракон уничтожил его жизнь, а Норман обеспечил босса вредной привычкой.
— Надень маску, — приказал Локарис. Он следил за состоянием помощника, но только потому, что тот был его «голосом».
— А в этот раз отток здорово долбанул, — Норман полез в сумку за маской, посмотрел на Дракона. — Но по тебе вроде и не скажешь.
— Перейдем на центральный, вырублюсь на сутки или двое в первой же ночлежке, — Дракон тоже оглянулся на Нормана, недоверчиво скользнул янтарными глазами по его лицу. На мгновение и глаза, и сам Дракон мигнули красным.
Норман оступился, чуть не выронил маску. Дракон быстро оказался рядом и поддержал. Заминка. Песок ссыпался в щели старых каменных плит, потянулась сухая сизая трава. Справа всплыл остов ржавого автомобиля.
— Чертов перевертыш! — Норман пнул камень, тот покатился, три раза подскочил над травой, а потом вспорхнул в низкое небо серой птицей.
Помощник застонал, сжал виски, зажмурился. В правом глазу закрутилась цветная карусель. Он начал падать, но крепкая рука Локариса держала его за локоть.
В голове Нормана словно гремел мощный двигатель, перемалывая его мозг, и стенки хрупкого черепа резонировали, звенели, как стекла в старой раме.
— Я должен сесть… Должен сесть! — зашептал он. Дракон уже помогал ему опуститься на плиты.
Сорок лет назад Норман кричал тоже самое. И точно так же Дракон держал его за плечи.
— Я должен сесть! Должен сесть!
Автопилот и навигация давно отказали. Шаттл дергало словно фантик на веревочке, с которым играла кошка.
— Я должен сесть! — Норман знал, что не сможет посадить шаттл. Знал, что это конец.
Дракон надел на него маску и Норман вернулся в реальность. Лицо Локариса переливалось с огненно-красного в светло-зеленое. Воображаемая пластмассовая трубка у правого глаза помощника становилась все уже.