Грузовик Колина грохоча, проехала вдоль бордюра, под гигантским красным клёном, который ещё не потерял большую часть своей листвы. Старый красненький форд был усеян многочисленными ржавыми пятнами. Самое ценное в нём был ящик для инструментов из полированной стали, который был прикреплён к погрузочной площадке и закрыт на висячий замок, размером с мой кулак. Типично для Колина. Внешне сохранять анонимность, не выделяться. Самое важное прятать, как сокровище.
Я задавалась вопросом, думал ли он обо мне точно также.
В меняющейся игре света и тени было очень трудно различить черты его лица, но это не играло никакой роли. Я знала, каково выражение его лица, и не была в восторге от этого.
Я села в машину, вдохнула запах свежего кофе, древесных опилок и мыла и сосредоточенно принялась застёгивать ремень безопасности и подгибать юбку под колени. Колин наблюдал, заметив мои взъерошенные волосы и пятна крови на воротничке. Я не хотела, чтобы он вот так разглядывал меня и составлял список полученных мной повреждений. В последнее время Колин, однако, не особо заботится о том, чего хочу я.
— Я могу ещё успеть к последним урокам, — сказала я, — но мне нужно сначала переодеться.
Он поехал, поджав губы и с горящими глазами по боковым улицам к нашему дому. Я подняла руки, хотела начать разговор, но всё же промолчала. Так продолжалось всю поездку, в то время как мой желудок переворачивался от нервного ожидания.
Колин выключил мотор, и мы сидели на подъездной дороге, никто из нас не собирался выходить из машины.
Я крепко прижала руку к шраму, который пересекал ладонь другой руки и пыталась подавить дрожь.
— Итак, — наконец сказал Колин едким тоном, — как прошёл твой день?
Мой позвоночник согнулся под тяжестью его мрачного гнева, он был осязаемым. Затем я выпрямилась. Я не сделала ничего такого ужасного. Колин должен был бы понимать лучше, чем кто-либо другой, что надо помогать тому, кто оказался в опасности. Это была его работа, как он любил напоминать мне, практически, смысл его существования. Только потому, что опасность, угрожавшая Констанции, была магическая, а не обыденная, далеко не означало, что я могу её игнорировать.
— Магические силы Констанции пробудились в школе и вышли из-под контроля.
— И ты вмешалась.
— Я должна была оставить её умирать? Сестру моей лучшей подруги?
Он медленно потянул за собачку молнии и открыл испорченную блузку. Я неподвижно за этим наблюдала.
— Многовато крови, — сказал он.
Я накрыла его руку:
— Со мной всё в порядке.
Он повернул свою ладонью вверх, и переплёл пальцы с моими. Я почувствовала себя в безопасности.