— С этим не должно быть проблем.
Челюсть Колина дёрнулась, но он ничего не сказал.
Люк потушил пламя.
— Тик-так, — сказал он. — Я могу отложить встречу с Паскалем на пару часов, но должен сказать ему, какие у нас планы.
— Тебе обязательно разбираться насчёт русских сразу же сегодня вечером? — спросила я.
— Билли должен знать.
В его голосе не было слышно извиняющейся нотки — теперь он был только телохранителем, сдержанным и сосредоточенным, как я и предсказывала.
— Чем раньше, тем лучше.
— Хорошо.
Не было никакого смысла возражать. Я повернулась к Люку и сказала:
— Приходи снова в одиннадцать. Встретимся возле гаража.
— С нетерпением буду ждать.
Он прикоснулся к моей щеке и вышел через парадную дверь. Красные огни затрещали по лужайке, потом он исчез.
— Я действительно ненавижу этого парня, — сказал Колин.
— Скорее всего это взаимно.
В то время, как Колин звонил моему дяде, я отнесла сумку наверх и начала делать домашнее задание, пытаясь углубиться в дифференциальные уравнения и воображаемые числа. Интересно, чем сейчас занимается Констанция, может они вместе с Ниобой в доме для обучения, или она сидит в своей комнате, страшась собственных сил, ненавидит меня и скучает по Верити.
Мой взгляд упал на странное сплетение колец, которое дали мне Кварторы. Сваренные вместе, они выглядели как своего рода модель атома, как будто звенья копировали сферы электронов, кружащихся вокруг атомного ядра. Я просунула палец в середину и почти ожидала встретить сопротивление, как в поле напряжения, но там ничего не было, не считая гудения, которое вызывало мурашки на руках.
Я устало бросила звенья на прикроватную тумбочку и легла на покрывало, вместе с моим учебником по углублённому курсу химии. Крошечный шрифт на странице исказился и расплылся, а мои глаза закрылись. Я слышала, как мама пришла домой, болтала с Колином, уговаривала его, остаться на ужин. Ничего в тоне её голоса или в приглушённом разговоре не выдавало, что она нервничает. Должно быть Колин устранил цветы.
Её шаги заскрипели по лестнице, а потом она с озабоченным выражение лица появилась в двери.
— Привет дорогая. Колин сказал, что ты занималась весь вечер.
По крайней мере я пыталась.
— Да, что-то в этом роде.
— Я приготовила на ужин ростбиф. И картофель. Не хочешь спуститься вниз, пока я накрою на стол.
— Я не голодна.
Она подошла ближе и потрогала мой лоб прохладной рукой.
— Кажется ты немного горячая. Надеюсь, ты ничего не подхватила.
— Я устала, — сказала я, подавив зевок. — Могу я пропустить ужин? Думаю, мне станет лучше, если я немного посплю.