Я стою — ни жива ни мертва, дышать боюсь. Узнают, что я подслушивала, — мало не покажется. Шаман этот вон какой страшный. Ну, вернулась в дом, долго ворочалась, потом заснула. Утром собрались мы да пошли, благо дождь кончился. Володя все молчит, на меня посматривает. Меня и осенило: это же он про меня думает, что я человек плохой, я возле него нахожусь, кто еще-то! Обиделась тогда на него сильно — думаю, шаману какому-то верит, а мне — нет. А я же его больше жизни люблю!
Дошли до лагеря, там все готово, даже плоты сколочены. Обида моя из головы выветрилась — некогда стало. Расположились мы да поплыли. Потом в пороги попали, плоты унесло, вещи, образцы. И двое людей тогда пропали — проводник и Алик Кривцов. Кое-что выловили мы из снаряжения, а один плот так и не нашли, где эти двое были.
— А что случилось потом? — Катя незаметно взглянула на часы.
— Потом, конечно, Володю долго таскали в милицию — люди-то погибли. То есть второго, Алика, так и не нашли, но ведь вода — вещь коварная, могло течением в такую даль унести. Потому что через двое суток плот прибило к одному селению, а под ним и проводник весь покореженный о камни. Да еще и отчеты все пропали, и образцы — в общем, по служебной линии у Володи тоже возникли неприятности. Он от меня отдалился, а у меня все мысли про того шамана, про его слова. В общем, вернулись мы в Петербург и почти не виделись. У меня мама заболела, в следующую экспедицию я не поехала, да и вообще решила, что хватит с меня романтики. А Володя погиб…
— Я знаю, — тихо сказала Катя, — там какие-то разборки с уголовниками.
— Ничего подобного! — резко сказала Инга. — Не было никаких разборок! Я разговаривала потом с людьми, что в то время там были. Володя с уголовниками умел обращаться, они его уважали. Его застрелили — в спину, когда он один шел из управления домой.
— Зачем? — изумлению Кати не было предела.
— Никто так и не узнал, — печально ответила Инга, — его обыскали, ничего не взяли. И в тот же вечер кто-то залез к нему в комнату, там тоже все вещи перешерстил…
— Да какие у него вещи! — Катя вспомнила, что дядька, уходя в свою последнюю экспедицию, взял с собой один только рюкзак. Что такого там могло быть?
— Вот и я думаю… — Инга наклонила голову и водила пальцем по клеенке на столе, — первое время так тосковала, себя ругала, что не поехала с ним в ту экспедицию. Может, уберегла бы его… Хотя вряд ли, не такой был Володя человек, чтобы за чужую спину прятаться.
Тут Катя была с ней полностью согласна. Хоть и мало она знала своего дядьку, но сразу угадала, что он за человек. Отличный мужик. Повезло этой Инге!