— Ты мне, Агнат, нарисуй, как туда пройти.
— Да я дорогу еще с молодчества помню. Была тогда мысль в форт податься, так что путь тебе нарисую точнехонько.
Я прошла к печи и принялась выгребать золу. Мужчины замолчали на время, слышен был только скрип пишущей палочки.
— Что-то непонятно мне, где что. Подписать бы.
— Да коли бы я писать умел… Вон Мирку попроси, она одна у нас грамоту разумеет и писать может.
Я в этот миг как раз горшок глиняный достала, да так и выпустила из рук, едва успела у самого пола подхватить. А как глаза на Тинара подняла, так едва снова горшок не упустила. Смотрел он на меня то ли со злостью, то ли с яростью какой, даже мороз пробирал по коже. Ой, мамочка, понял ведь теперь, что я письмо прочитала.
Как я не скрывалась потом от воина, как ни хоронилась, делами себя занимая, а все равно подловил он меня одну возле сарая. Ловко так поймал, я даже его приближения углядеть не успела. За руку ухватил и к задней стене прижал.
— И зачем врала, что читать не умеешь? — начал воин.
Я впрочем рядиться не стала, ответила, как есть:
— Заметила, что-то скрываешь, не хотела на рожон лезть.
— Ты меня за кого принимаешь? Чего шарахаешься, будто я убийца какой?
— Ты и есть убивец! Людей убивал.
— Так то служба была, не ради удовольствия это делал, да и люди такие были, что проще убить, чем дальше жить дозволять.
— А с чего ты решаешь, кому жить, а кому нет?
— Да что ты заладила? Ты будто что в этом понимаешь! Я ни с того ни с сего никого не убивал, так что нечего подпрыгивать каждый раз, как я приближаюсь.
— А ты меня по стенкам не зажимай, глядишь, сразу спокойнее стану.
— Вот ведь заноза! Верно дядька твой говорит. Я тем, кто меня спас да выходил, зла чинить не собираюсь. Я свой долг жизни сполна вам возвращу.
— Как же ты возвратишь?
— А так, в форт пойду, письмо снесу.
Сказал и отпустил, а меня любопытство разбирать начало, я ведь письмо так полностью и не прочла.
— А о каких тварях в письме том написано?
Сказала и язык к небу прилип, так воин на меня зыркнул.
— Не все поняла, стало быть? Вот и хорошо.
— Что хорошего?
— Чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
— Что ты мне загадки загадываешь? Жалко тебе мне рассказать?
— Тебя жалко. Про этих тварей лучше никому не знать.
— Сам, небось, не видел ничего.
— Мира, послушай, я их не только видел, я от них еле живым ушел, а остальных, кто им встретился, среди живых уж нет. Просто поверь, что лучше о том, что мне увидеть довелось, ни тебе, ни остальным жителям не знать. Я расскажу все только тому, кто настоящую помощь оказать сможет.
— Потому в форт собрался?