Возле его щек покачивались странные полоски кожи.
Лоуренс кашлянул и быстро пошел к большому плавательному бассейну. Надо спуститься в него, перебежать во внешнюю часть, сдвинуть брезентовый тент и выбраться на улицу.
Сердце болело, и двигаться пришлось медленнее; Лоуренс схватился за перила кафельной лесенки, спускавшейся в бассейн. От воды на дне шел затхлый запах.
Лоуренс, дрожа, торопливо спустился по плоским ступеням, побрел по воде, хотел побежать, но было слишком тяжело.
Придонная слизь взбаламутилась, поднялась в воде, доходившей ему до бедер.
Лоуренс тяжело брел по воде, ощущая, как на живот и грудь летят брызги.
На растревоженной поверхности плавали пластыри, купальные тапочки и спутанные волосы.
Лоуренс прошел через повисшие пластиковые ламели и вышел в закрытый брезентом внешний бассейн. Должно получиться. На бассейн был натянут просто толстый брезент, растянутый над чем-то вроде низких стропил.
Лоуренс побрел дальше, ища какие-нибудь стыки в брезенте.
За спиной послышался тяжелый плеск, и Лоуренс обернулся.
Диджей быстро шагал к нему по воде.
Лоуренс понял, что выбраться из бассейна прежде, чем Диджей настигнет его, будет нелегко.
Кончики пальцев покалывало и сводило.
Лоуренс, задыхаясь, отвернулся и побрел дальше, к ближайшему бортику, чуть не упал, но схватился за край.
Он изо всех сил потянул брезент вверх. Тяжелая ткань была натянута так туго, что Лоуренс не смог найти ни малейшей щели.
Он попытался обрушить конструкцию, дернул за нижний край, но тщетно.
Диджей приближался, большими шагами рассекая воду.
Волны от его шагов ударялись о края и плескали на Лоуренса.
Он не мог подсунуть пальцы под край брезента, снова рванул тент, но был вынужден сдаться.
Задыхаясь, он побрел дальше; сердце бешено колотилось, у Лоуренса ни на что не осталось сил, идти было некуда. Он остановился и обернулся.
Лоуренс замер, тяжело дыша ртом; он хотел что-то сказать, но не мог отдышаться. Он сейчас – просто кролик, бьющий лапками в луже собственной крови на дне цинковой бадьи.
Охотник на кроликов медленно приближался, таща по воде топорик с короткой ручкой.
Он уже приготовил магнитофон и кассету; думал, что Лоренс будет сидеть неподвижно за стойкой администратора, руки на столешнице, одна ладонь проткнута ножом, когда остальные придут искать его.
Грязная вода забрызгала полосатую рубашку Лоуренса, под мышками расплылись пятна пота.
– Я знаю, в чем дело, – сказал он, с трудом дыша.
Лоуренс вытянул обе руки, словно пытаясь не подпустить Охотника к себе. Охотник коротко шагнул вперед, схватил его за запястье, вытянул руку и рубанул свою жертву топором над локтем. От удара Лоуренса отбросило в сторону, крик боли заметался между стенками бассейна.