– Минни, Камчатка погиб, стеной придавило.
Мария Федоровна сжала запястье мужа:
– Саша…
Все знали, как любил своего преданного пса император. Дальневосточную лайку со странным именем Камчатка ему подарили моряки, объяснив, что щенка так назвали, потому как побывал на Камчатке. Щенок вырос в здоровенного пса, всеобщего любимца, бесконечно преданного своему хозяину. Александр Александрович, смеясь, говорил, что на него покушаться не должны, мол, как только увидят Камчатку, так поймут, что напрасно.
И вот теперь Камчатки с ними не будет…
– А Тип?
Мария Федоровна вдруг вспомнила, что не знает, где ее собака. Разговор родителей услышала младшая дочь Ольга, отозвалась:
– Мамочка, Тип у Варвары, он такой маленький, что где-то спрятался.
– А Камчатка принял мой удар на себя, – вздохнул император. Конечно, это было не так, но никто не возразил.
Погибшую собаку привезли в Петербург и похоронили под окнами императорского кабинета.
Наконец всех разместили, устроили, всем, кому еще было можно, помогли.
Александр Александрович и Мария Федоровна стояли на насыпи, оглядывая место катастрофы.
– Саша, Господь спас нашу семью.
– Да, Минни. Здесь непременно часовню поставим, чтобы все помнили. И панихиду по погибшим.
Они, помогая друг дружке, заковыляли к своему вагону во вспомогательном поезде, откуда за родителями с тревогой следил цесаревич Николай.
Император вдруг усмехнулся:
– А ведь этот Витте был прав! Во всем прав. Предупреждал же, чтобы ехали медленней и что вагон Посьета дурен из-за всяких добавок. Мы Витте ругали и называли перестраховщиком, а лучше перестраховаться, чем вот так… – император кивнул на развороченные вагоны и пути.
– О чем ты, Саша? – удивилась Мария Федоровна.
– Минни, этот чиновник еще два месяца назад мне твердил, что поезд тяжел для такой колеи, что нельзя ехать быстро.
– Это тот, который на каждой станции велел осматривать вагоны?
– Правильно поступал. Он говорил, что вагон Посьета если и можно ставить, то последним, перекошен больно, завален на левую сторону. Что если свалится, то хоть весь поезд под откос не пустит. Я сам Витте занудой назвал. Вот… – император тяжело вздохнул, – люди погибли…
Знаком подозвал Власова:
– Распорядитесь, чтобы во главе комиссии по расследованию Витте поставили. Толковый малый, жаль, что вовремя не послушали.
С участия в комиссии по расследованию крушения началась головокружительная карьера Сергея Юльевича Витте.
Комиссия подтвердила все его опасения – тяжелый поезд тащили два товарных паровоза, одному было бы не справиться. Но товарные поезда не движутся так быстро, как пассажирские, а император и вовсе торопился – поезд шел со скоростью 64 версты в час вместо положенных для такой тяжести 110 верст. Товарные паровозы на большой скорости заметно раскачиваются, малейший сбой мог привести (и привел!) к выбиванию рельсы и аварии. Конечно, виноваты и подгнившая шпала, и застрявшая на рельсах телега, из-за которой вынуждены тормозить, но основной причиной была скорость движения, более чем втрое превышавшая безопасную.