Но все понимали, что главное в том, кто и зачем будет в этот дом приезжать.
Для рождения сплетен и слухов необязателен разум, а для их распространения не требуется и воздух тоже.
На следующий день Феликс Иванович единственный раз за всю свою многолетнюю театральную службу впервые пропустил спектакль, не рискнув выходить на сцену с тяжелой головой после выпитой бутылки вина.
А еще через день досужие сплетницы в светских салонах Петербурга, не имевшие ни малейшего отношения к закулисному миру театра, уверяли, что отец Кшесинской, с которой у нее дома встречается наследник, запоем пьет горькую и проклинает дочь. Он больше не танцует из-за пьянства, и вообще, серый, никчемный человек.
Записи об «этом кошмаре» появились во многих дневниках…
Конечно, Феликс Кшесинский не читал таких пасквилей, он просто переживал за своих девочек, особенно за Малю, но больше спектаклей не пропускал и служил в Императорских театрах еще многие годы (всего 67 лет на сцене!).
Маля удалась в отца, она была гостеприимна, любила застолья, хотя себе многое позволить не могла, веселые компании. Этого в двухэтажном особнячке на Английском проспекте было с лихвой. С Ники, а то и сами по себе часто приезжали Михайловичи – Георгий, Александр и Сергей. Великие князья родились и выросли на Кавказе, любили грузинские песни и с удовольствием их исполняли.
Болтовня, песни, хорошие ужины, баккара с маленькими ставками только ради развлечения… Веселая молодая компания, где на равных шутили, пели и дурачились великие князья и артисты не только балета, но и оперы. У Николая на всю жизнь осталось пристрастие к этой дурашливости.
Однажды Сергей со смехом пожаловался:
– Минни мне сегодня настоящий допрос устроила, мол, когда я остепенюсь и женюсь. Пришлось сказать, что пока Георгий и Сандро не женятся, я не могу.
Георгий и Сандро – его старшие братья, но Минни…
– Кто? – заинтересовалась Юлия. Матильда не успела шикнуть на сестру, а Сергей спокойно пояснил:
– Тетушка. – Видя, что это мало помогло, добавил: – Императрица Мария Федоровна.
После их ухода Юлия почему-то шепотом интересовалась, понимает ли Маля, что они водят дружбу с теми, для кого императрица просто тетушка Минни? Сестра смеялась:
– А для Ники она и вовсе мама́.
Михайловичи не просто любили петь, они завели такой обычай: каждый входящий еще в прихожей брал первую ноту грузинской песни, если кто-то из братьев уже был в доме, вплетал свой голос. Когда братья собирались вместе, многоголосье становилось полным.
В тот день двое старших уже прибыли, ждали только Сергея и Ники. Сандро пришло в голову пошутить над Сергеем. Тот старался не оставаться в доме, если видел, что он первый, обычно находил повод, чтобы «съездить на пять минут по делам» и вернуться, когда кто-то из гостей присутствовал.