Этим решили воспользоваться и договорились, спрятавшись, не подавать голоса, а когда он будет уже у двери, спеть что-то шутливое.
Сергей, как обычно, начал петь в прихожей, но ответа не получил, хотя время было уже не раннее.
– Я первый?
Матильде показалось, что он догадался о розыгрыше, потом выяснилось, что заметил какую-то мелочь Георгия.
Вопреки ожиданиям братьев, Сергей вдруг объявил, что посидит.
Юлия, в спальне которой пряталась веселая компания, рассказывала, что они очень радовались, представляя, как потом посмеются над младшим братом. Радоваться пришлось долго, Сергей спокойно уселся к роялю, принялся наигрывать, а потом стал рассказывать Матильде забавные случаи из детства на Кавказе. Конечно, все случаи касались прятавшихся братьев. Сандро едва терпел, все порываясь выйти, Георгий его не пускал.
Потом Сандро заявлял, что «этот наглец» рассказывал то, что происходило с ним самим, выдавая за истории про братьев.
А когда приехал Ники, Сергей встретил племянника (Михайловичи были двоюродными братьями императора Александра III) и предупредил того, что «пока никого нет, будем развлекаться без этих балбесов». Его палец при этом указывал на дверь в спальню Юлии.
Ники игру принял, «обрадовался», и дядя с племянником продолжили вечер в обществе сестер, рассказывая им выдумки об отсутствующих. Эти «истории» становились все нелепей, Ники и Сергей все ждали, когда у Михайловичей лопнет терпение, но те не подавали голоса.
Ситуация зашла в тупик, Ники объявил, что ему нужно ехать, Сергей вызвался его проводить. Стоило за ними закрыться входной двери, как из спальни буквально вывалились возмущенные Георгий и Сандро:
– Нет, каковы наглецы, а?! Врут и не смущаются!
Стоило это произнести, как входная дверь распахнулась, и «наглецы» со смехом поинтересовались:
– А вы откуда здесь? Как вы могли пройти мимо нас?
Мгновение вызволенные из засады молчали, потом разразился страшный хохот, от которого буквально сотряслись стены дома. Отсмеявшись, Георгий затянул:
– Я могилу милой искал…
Слушая «Сулико» в исполнении великих князей, проезжавший мимо сосед перекрестился:
– Опять мужиков принимают, прости, господи…
С тех пор Михайловичи, входя в дом, интересовались, есть ли кто, и только потом начинали петь.
Подобные розыгрыши были частыми, к князьям присоединялся и их приятель поручик лейб-гвардии Конного полка граф Андрей Шувалов с Верой Легат, и, конечно, барон Александр Зедделер – сердечная привязанность Юлии. Бывали и Николай Фигнер со своей божественной Медеей. Медея и Николай нередко исполняли дуэты Лизы и Германа из «Пиковой дамы».