Безобразное поведение мужа окончательно подкосило императрицу, но император не очень расстроился и обвенчался с любовницей в той же церкви, где двадцать дней назад отпевал супругу. Долгорукова стала Романовой, но не стала императрицей. Она сама считала, что скоро станет.
Это было время, когда будущий Александр III всерьез намеревался отказаться от всех прав на престол, лишь бы не встречаться с Долгоруковой, но мудрая Мария Федоровна убедила его потерпеть. Она оказалась права, хотя от настоящего скандала всех спасло только то, что Александр II ненадолго пережил оскорбленную им супругу, а став новым императором, «душка Саша» просто выставил мачеху из России вон. После нескольких безобразных скандалов и требований почитать ее как вдовствующую императрицу Долгорукова наконец уехала в Париж.
У Марии Федоровны были все основания не любить Екатерину Долгорукову.
А вот Аликс Гессенская пока ничем не провинилась перед Марией Федоровной, кроме своего рождения. Аликс была скучной немкой, а немцев императрица терпеть не могла, Дания пострадала от них. Ну, и проклятье потомков королевы Виктории – гемофилия.
Об этом болтали уже во всех светских салонах. Неужели императорская семья решится на такой брак? Никто не знал, здорова ли Алиса Гессенская, главное, не родит ли она больных наследников. Проклятье викторианского рода могло стать проклятьем Романовых.
Конечно, болтали и у Богдановичей на Исаакиевской…
Сначала разговор шел о предстоящей свадьбе великой княжны Ксении Александровны и возможном сватовстве цесаревича.
Если предстоящий брак великого князя Александра Михайловича и великой княжны Ксении Александровны сомнений не вызывал, разве что посмеялись над опытом общения с дамами определенного статуса обретенным женихом во время его многочисленных дальних морских походов, то о предстоящем сватовстве наследника престола мнения разделились.
Княгиня Екатерина Радзивилл заявила, что императрица категорически не желает брака цесаревича с Алисой Гессенской, зовет ту не иначе как «этой немкой» и «гессенской мухой». Мол, Аликс смертельно скучна, любительница мистического вздора, а потому угробит Ники за несколько лет.
Екатерина Адамовна знала, о чем говорит, ее гражданским супругом, несмотря на наличие живого мужа и ребенка, был человек, весьма близкий к императорской семье. Радзивилл намекнула на существование еще кое-каких фактов, мешающих браку цесаревича, о которых ей известно, но говорить не стоит.
Присутствующие дамы объявили, что увлечение наследника балериной Кшесинской ни для кого не секрет, но помешать браку этот роман едва ли сможет. Императорская семья категорически не допускает морганатические браки даже великих князей, а уж о наследнике и говорить нечего. Сам Николай Александрович не того бойцовского духа, чтобы противоречить мама́ и папа́.