– Дух императора Александра! Дух императора Александра!
Ники вдруг подумал, насколько нелепо они с Аликс выглядят в такой обстановке рядом с вопящим дурным голосом шарлатаном. Но Аликс наблюдала совершенно серьезно, впрочем, она всегда серьезна. Было понятно, что она верит во всех этих духов, магов и общение с загробным миром. Николай с трудом сдержался, чтобы не перекреститься, и подумал, что после стоит сходить на исповедь к духовнику. Такие штучки даром не проходят, даже если никакой дух не явится.
В этот момент Фишель громко пригласил:
– Придите к нам!
От его замогильного голоса стало не по себе. Аликс сжала руку Ники.
– Он пришел! Он прише-е-ел! – взвыл Фишель, указывая распростертой дланью на ширму.
Николай оглянулся, но никого не увидел. Кажется, не разглядела и Аликс. Но Фишель настаивал:
– Он там! Скорее, что вы хотели спросить у отца?
Ники чуть растерянно посмотрел на Аликс, лицо которой в полутьме казалось слишком бледным. Он не видел призрака отца, потому не знал, что сказать. Аликс привычно взяла все в свои руки.
– Благословения. Я хочу, чтобы дух императора знал, что я приняла православие, стала Елизаветой Федоровной.
Николай подумал, что о принятии веры в таком месте не стоило бы говорить, но ничего добавить не успел – сеанс оказался грубо прерван.
Дверь распахнулась рывком, впуская из коридора свет и… императрицу Марию Федоровну. Она быстрым шагом прошла к окну и отдернула штору.
– Что здесь происходит?! – За одной шторой последовала вторая, в комнате стало светло. – Почему шторы задернуты?
Доктор Фишель наконец справился с охватившим его ужасом и вымолвил:
– Ваше Величество…
Ники вдруг стало смешно – вместо духа умершего отца появилась живая и разгневанная мать.
Мария Федоровна, не оборачиваясь в сторону Фишеля, четко произнесла:
– Вы свободны.
Опомнилась и Аликс, она разлепила привычно поджатые губы, чтобы заступиться за исчезнувшего быстрей спиритического видения мага:
– Это я пригласила доктора Фишеля во дворец.
– А вы еще не императрица, чтобы кого-то приглашать в мой дворец! – Мария Федоровна не сочла нужным дождаться ответа будущей невестки и направилась к двери так же быстро, как пришла. – Ники, кто этот шарлатан?
Сын бросился из комнаты следом за матерью.
Мария Федоровна, не останавливаясь, направилась к выходу из дворца, по пути раскрывая зонтик. Краем глаза она заметила спешно покидавшего территорию доктора. Свой стол, свечи и ширму бедолага оставил, не до них.
Ники догнал мать и попытался объяснить:
– Мама́, это маг и гипнотизер. Сенсация сезона. Аликс считает доктора Фишеля своим другом…