- Господи, Джонни, ты не знаешь, что бы я отдала, лишь бы заставить себя молчать, но совесть не дает мне покоя!.. Ох, Джонни, Джонни, ты прав, лучше бы я ничего тебе не говорила! Не мне рассказывать тебе об этом.
- Подожди, Вирхиния, постой, постой…
- Нет, Джонни, нет…
- Не нет, а да! Говори... Ну, говори же.
- Если я скажу, ты никогда не простишь меня, возненавидишь, как будто это я виновна в том, что сделала она.
- Что сделала она?
- Мне лучше замолчать.
- Нет уж, договаривай, раз начала, назад пути нет. Не намекай, а честно расскажи обо всем. Так будет лучше.
- Не буду!..
- Будешь, потому что я приказываю тебе.
- Ох, Джонни! Не сжимай меня так, мне больно.
- Прости, я не хотел, но мне нужно, чтобы ты сказала, что тебе известно о Веронике?.. Неужели она – невеста Деметрио де Сан Тельмо?..
- Если бы только невеста…
- Если бы только невеста?.. Договаривай. Невеста, и что еще?
- Нет, Джонни… С Деметрио – ничего, совсем ничего, насколько мне известно. Только то, что ты видел, и больше ничего. Ах, Джонни, милый!.. Ты мне, как брат. Я и раньше говорила, что ты мне как брат… Я не могу молчать, и говорить тоже не могу… Ты станешь у нее допытываться, затеешь скандал… Об этом узнают дядя с тетей… какой ужас!..
- Будь любезна говорить яснее! – Джонни побледнел, на его висках выступил холодный пот, а руки заледенели. Он выпрямился и глубоко задышал, стараясь держать себя в руках. – Что с Вероникой?
- Если я скажу, ты подумаешь, что я клевещу на нее.
- Ничего я не подумаю. Говори.
- Ох, Джонни, Джонни, чтобы я все рассказала, ты должен дать мне честное слово… Да-да, поклясться жизнью своих родителей, что ни Вероника, ни они никогда не узнают, что это я сказала тебе правду…
- Какую правду?..
- Правду о Веронике…
- И что это за правда?.. Я жду. Надеюсь, ты уверена в ее виновности, и у тебя есть наглядные доказательства. Подумай, прежде чем обвинять ее.
- Я не обвиняю ее, Джонни…
- Тогда что же?..
- Ничего… ничего… Лучше бы я ничего не говорила…
- Теперь тебе придется говорить, даже если ты не хочешь. Я должен узнать всю правду. В чем ты собиралась обвинить Веронику?
- Я ее не обвиняю, и у меня есть доказательства…
- Доказательства чего?
- Того, что порядочный мужчина не должен на ней жениться.
- Что?.. О чем ты?..
- Джонни, ты сломаешь мне руки!.. Отпусти меня!..
- Хорошо, я отпущу, но в последний раз прошу – говори!
- Я не скажу ни слова, пока ты не поклянешься мне, что Вероника никогда об этом не узнает, и что ты ничего не скажешь тете Саре, не заставишь ее страдать… Поклянись мне в этом, Джонни… Поклянись!