На площадь, прямо перед нами выскочил наездник на взмыленной лошади.
— Слушайте, добрые горожане, — закричал он в полный голос. — Сегодня в полдень на площади перед дворцом состоится казнь через отсечение головы. Преступника поймали вчера вечером, и Имперский суд сразу приговорил его к незамедлительной смерти!
— А что случилось? — крикнул кто-то из толпы, — что он сделал?
— Убит наследник нашей Империи сиятельный лорд Даррел. Безутешный лорд Мэддис, регент погибшего наследника, распорядился казнить убийцу. Сегодня состоится казнь. На ней будет присутствовать сам лорд Мэддис с супругой. А на завтра назначена коронация нового императора!
Глашатай пригнулся и рванул дальше по улице, народ стал разбредаться на свои места, обсуждая случившееся.
Парень сидел между нами так прямо, как будто проглотил целую жердь и ошарашено молчал. Я встала перед ним, посмотрела ему в лицо, потом перевела взгляд на Лана и сказала:
— Все-таки принц.
Лан молча, кивнул, так же изумленно глядя на парня.
А я задумчиво взъерошила ладошкой на своей макушке волосы, почесала переносицу и вздохнула:
— Нам придется многое обсудить, ваше высочество.
Моя философия жизни проста: мне нужно кого-то любить, чего-то ждать и что-то делать.
Элвис Пресли
Дар.
Я сидел в маленькой комнате на втором этаже трактира и смотрел в пол. Мыслей было хоть отбавляй, но ни одной дельной. Передо мной на стуле примостился один из моих спасителей, черноволосый паренек, на вид лет тринадцати. Второй, чуть постарше, стоял у него за спиной, положив руки на спинку стула. И оба они смотрели на меня. Я понимал, что они ждали каких-то слов, но я не знал что сказать.
Наконец мелкий решился нарушить напряженное молчание. Он повернулся ко второму парню и сказал:
— Лан, что будем делать?
Второй пожал плечами. Он потер рукой лоб, почесал макушку, и выдал:
— Эль, я думаю нам надо рассказать все, как есть. Пусть сам решает, что дальше.
Я недоуменно поднял бровь.
— Что еще вы можете мне рассказать? Все уже настолько запуталось, что дальше некуда. Я сейчас в положении какого-то призрака, честное слово. Для всех я умер. Сегодня казнят моего якобы убийцу, а завтра коронуют моего истинного убийцу. Даже если я появлюсь сейчас во дворце, мне просто не дадут дойти до моих покоев. Слишком много поставлено на карту. Прирежут потихоньку и все. Это если я пойду в своем нормальном виде. А в таком, как сейчас, меня даже во дворец не пустят. Дадут пинка и спустят с лестницы.
Я усмехнулся. Забавная ситуация. Если бы не было так грустно, я бы расхохотался.
Мелкий опять повернулся ко мне.