При этом она съежилась на сиденье и пригнула голову, пытаясь, как с изумлением сообразил Майкл, стать невидимой.
И тогда он машинально, как непременно поступил бы при аналогичных обстоятельствах, накрыл ее пледом, который лежал на сиденье рядом с ним.
Теперь никто посторонний не догадался бы, что он в экипаже не один.
Он тронулся и, поравнявшись с воротами, увидел, как оттуда выбежали двое мужчин.
Один посмотрел вдоль дороги налево, а второй окинул внимательным взглядом Майкла и, словно решив, что тот не представляет для него никакого интереса, побежал в ту сторону, откуда они только что приехали.
Майкл невозмутимо проехал мимо, даже не попытавшись заставить лошадей идти быстрее.
Проехав около полумили, он наконец заговорил:
– Полагаю, теперь вы в безопасности. Поблизости никого нет.
Девушка откинула в сторону плед.
Только теперь, глядя на нее, Майкл понял, что, пожалуй, еще не встречал такой красавицы.
Но при этом в глазах у нее был ужас, чего он никак не ожидал увидеть, вернувшись домой, в Англию.
– Меня кто-нибудь видел с вами? – дрожащим голосом спросила она.
– Когда мы проезжали мимо кованых ворот, – ответил Майкл, – оттуда выбежали двое мужчин. Но я уверен, что они понятия не имели о том, что вы были со мной.
Девушка облегченно вздохнула.
– Благодарю, благодарю вас. Если бы вы не сжалились надо мной, они бы увели меня с собой.
Тон ее голоса говорил о том, что она до сих пор пребывает в ужасе.
– Сейчас вы в безопасности, – негромко сказал он ей. – Предположим, вы устроитесь поудобнее и расскажете мне, что с вами случилось.
– Вы поступили очень находчиво, – жалобно пролепетала она, – накрыв меня пледом. Они не заметили меня.
– Да, для этого им нужно было оказаться ясновидящими, – согласился Майкл.
Она тихонько пискнула, что можно было с некоторой натяжкой принять за короткий смешок, после чего опустила ноги на пол и укрыла их пледом. Он заметил, что она судорожно сжала ладони и сложила их на коленях.
Девушка хранила молчание, и он вопросительно взглянул на нее.
– Просто я читаю про себя коротенькую молитву, – сказала она, – и благодарю Господа за то, что вы спасли меня.
Еще несколько минут они ехали в молчании, но потом Майкл нарушил его:
– Я все еще хочу услышать от вас, почему вам пришлось бежать.
Он почувствовал, как девушка рядом с ним содрогнулась всем телом, а потом пролепетала все тем же едва слышным жалобным голоском:
– Я была вынуждена бежать – у меня не оставалось иного выхода. Я все время молилась о том, чтобы кто-нибудь спас меня, и уверена, что именно папа подсказал мне, что единственное, что мне остается, – бежать куда глаза глядят.