Подавшись вперед, она поцеловала Ленди в щеку.
– Спасибо вам. Я сделаю так, как вы говорите, и буду слушать свое сердце!
Выходя из кибитки, девушка подумала, что это будет нелегко.
Собственно говоря, это было невозможно, но Ленди советовала ей поступить именно так.
Хотя будущее по-прежнему рисовалось ей в весьма мрачном свете, Делла почувствовала себя капельку счастливее.
За то, что Аврам подержал Самсона, она дала ему шесть пенсов. С некоторым трудом взобравшись на коня, она поскакала прочь.
Достигнув леса, она двинулась той же дорогой, по которой приехала сюда.
Делла по-прежнему ощущала прикосновение ладони Ленди к своей руке.
«Я должна слушать свое сердце, – размышляла девушка, – но как и где?»
И если она действительно поступит так, то чем все обернется для ее дяди?
Эти вопросы не шли у нее из головы и не давали ей покоя. Одновременно слова Ленди вселили в нее надежду, которую она не могла объяснить.
Надежду, которая казалась невозможной, но, несмотря ни на что, она поверила в нее.
Поверила всей душой, окончательно и бесповоротно.
Она станет слушать свое сердце.
Следующие два дня Делла занималась подготовкой званого ужина.
Она намеревалась приложить все силы к тому, чтобы мероприятие не выглядело приватным, когда Джейсон мог бы заговорить с ней о них обоих, поскольку хотела для начала присмотреться к нему.
Чтобы понять, встал ли он на путь исправления – что было крайне маловероятно – с тех пор, как она видела его в последний раз.
Всякий раз, стоило ей подумать о нем, сердце у нее болезненно сжималось, но при этом девушка понимала, что должна помочь своему дяде.
Тот был достаточно умен и чуток, чтобы не заговаривать о Джейсоне, когда они оставались вдвоем. Вместо этого они старательно обсуждали что-либо иное, что представляло взаимный интерес.
Однако Делла видела, что он встревожен и обеспокоен, и потому все сильнее злилась на герцога за то, что тот поставил своего лучшего друга перед неразрешимым – в буквальном смысле – выбором.
– Как мне представляется, он поступил совсем не по-дружески, – ворчала Делла себе под нос.
В конце концов она решила, что было бы ошибкой приглашать на званый ужин кого-либо из молодых соседских девушек.
Они, конечно, были очаровательны, но при этом не отличались ни особой красотой, ни умением поддерживать беседу. Так что Джейсон помимо воли будет сравнивать их с соблазнительными красотками, коих он знал в Париже, и сравнение это явно окажется не в их пользу.
После долгих размышлений она остановила выбор на одном джентльмене и его супруге, которые, как она знала, были счастливы вдвоем настолько, что соседи прозвали их «влюбленными голубками».