От этих дум кусок в горло не лез несчастному князю, сон не шел. Даже ласки любвеобильной Стюрки не радовали: «Ишь, стерва, ластится, а убьют меня, тут же под Романца полезет, а то и обоих ублажать начнет». Он порой ненавидел эту жаркую, жадную плоть, от которой совсем недавно терял голову и которой не уставал упиваться.
В пути он несколько раз пытался разговорить Алчедая, узнать от него, что ждет его в Орде. Но тот с неизменной ядовитой усмешкой отвечал одно и то же:
— Суд хана, князь.
— И что мне может присудить хан?
— То его воля, князь, что присудит, то так и будет.
— Ну, а что он может присудить все же?
— Что царь пожелает,— ускользал Алчедай ящерицей.
«Вот черт косоглазый,— злился Юрий.— Знает же, бестия, все знает. Не хочет заранее пугать. Боится, как бы не сбежал я. А куда тут сбежишь? Разве что зверю на закусь или разбойникам на потеху».
За время пути Алчедай изрядно потряс казну своего высокого спутника, особенно мягкую, вымозжив>1 несколько собольих «сорочек». А уж рядовые воины-татары откровенно клянчили все, что видели, и сердились, если ничего не перепадало. За любую самую ничтожную услугу тут же требовали плату, не важно чем, хоть пуговицей от кафтана.
— Они ж так нас без порток оставят,— ворчал Романец, пытаясь удержать князя от слишком «щедрых», по его мнению, подарков.
— Эх, Романец, Романец, а нужны ли нам станут портки в Орде? — вздыхал Юрий, намекая на возможный конец свой.
— Не печалься, Юрий Данилович,— утешал слуга.— Авось пронесет. Даст Бог, откупишься, вишь, какие они жадные до дармового. Главное, сейчас не траться на эти рожи.
«А ведь он, пожалуй, прав,— задумывался Юрий,— В Орде надо дарить, дарить, дарить. Хватило бы казны». Из московской скотницы>2 Юрий забрал с собой более половины серебра. Хотел все выгрести, но Родион Несторович отсоветовал:
— Нельзя всю казну-то в дорогу волочь, Юрий Данилович. А ну налетят разбойники или еще какие злыдни. Отберут. С чем останешься? К чему притечешь? К пустой скитнице?
— Но меня ж татары охраняют, Родион.
— А татары что? Не разбойники разве? Может, они-то тебя и обчистят в пути. Надейся на них.
«А ведь прав боярин,— вынужден был согласиться князь.— Умная голова».
•Вы мозжить — выпрашивать, вымогать.
•Скотница - казна, казнохранилище.
Кибитка, которую отвели им, была довольно просторной — шагов восемь в длину и около пяти в ширину. Стюрка сразу же изладила из какого-то рядна, взятого с повозки, завеску, отгородив большую часть кибитки для себя и князя, высокомерно молвив Романцу с Иванцом:
— Вам здесь,— и указала закуток у входа.