К концу следующего года предсерийные С32М-1 и М-2 поднялись в воздух. Первым опробовал машину в воздухе летчик-испытатель ОКБ Е. Соловьев На первых порах по надежности «изделие 85» заметно уступало хорошо отработанному АЛ-7Ф1. Во время испытаний случались частые поломки и отказы, особую опасность представляли высокотемпературные «титановые пожары».
В одном из полетов Заслуженному летчику-испытателю А Исакову после выполнения «площадки» на максимальной скорости пришлось сажать самолет с неработающим двигателем и полностью отказавшей электрической системой. Дефект устранили. по уже через неделю С32М-1 потерпел аварию в очередном испытательном полете.
Замена важнейших агрегатов силовой установки повлекла за собой переделку фюзеляжа. Из-за меньшего диаметра АЛ-21Ф характерная «талия» перед форкамерой исчезла, уменьшился диаметр донного среза По сравнению с Су-17 мидель фюзеляжа снизился с 1,63 до 1,55 м. Расположение воздухозаборников охлаждения двигателя изменили, сняли боковые гаргроты. Параллельно облагородили форму контейнера тормозного парашюта и привели расположение эксплуатационных люков в соответствие с новой компоновкой Был доработан и механизм поворота консолей крыла. Вал синхронизации теперь «прошивал» один из фюзеляжных баков-отсеков и, проходя подканалом воздухозаборника, обходился безо всяких карданов
Су-17М поздней серии. Под крылом ПТБ-800 и блоки УБ 32-57*
Переданный из другой части Су 17М выделяется перекрашенным номером и необычным исполнением предупреждающего «клина» на воздухозаборнике.
В заводском исполнении бортовые номера накрашивали по трафарету белым кантом, в частях они получали «содержимое» красного, желтого или синего цветов.
Су-17М (С-32М 51-й серии)
Су-17М на лыжном шасси (С-32М 60-й серии)
Су-17М дислоцированной в Монголии 29-й авиадивизии. Под крылом-контейнер пеленгации и целеуказания «Метель-A» противорадиолокационных ракет Х- 28.
Су-17М на аэродроме «10-й участок» ДальВо, 26-й апиб, ноябрь 1976 года.
Техсостав осваивает новую матчасть в «одной из частей авиации Тихоокеанского флота».
Топливная система в фюзеляже теперь состояла из одного резинового вкладного бака (первого по полезу) и трех кессонов, следовавших друг за другом. Внутренний запас керосина вырос на В40 ki за счет внедрения кессонных баков вместо мягких и достиг 3630 кг. Топливные отсеки в ПЧК остались без изменений.
Замена силовой установки и «выглаживание» аэродинамики дало прирост дальности на две трети и сократило длину разбега на 15%. Цель проектирования новой модификации самолета была достигнута.