Пуск ракеты Х-25 с Су-17М4.
С-54 опытный
Су-17М4 (С-54 серийный)
«На линейке готовности». Су-17 «без буквы» и Су 7У из Кировабадского 34 -го инструкторского апиб на аэродроме Насосная, 1979 год.
В строю (применение Су-17)
Первые Су-17 поступили в 1970-1971 годах в полки истребительно-бомбардировочной авиации (ИБА) дальневосточной 1-й Отдельной Краснознаменной Воздушной Армии (ОДВА) и забайкальской 23-й ВА — объединения, образованного незадолго до этого директивой МО СССР от 22 июля 1967 года для усиления группировки советских войск на границе с КНР. Такой выбор первого места службы новых самолетов объяснялся возросшим стратегическим значением Забайкалья и Дальнего Востока (отношения с Китаем в то время чрезвычайно обострились), к тому же близость завода-изготовителя позволяла оперативно устранять проблемы, неизбежно возникающие в начале эксплуатации любого нового образца авиационной техники.
Лидерным в освоении Су-17 стал 523-й ибап 1-й ОДВА. Полк имел достойную биографию. В годы войны он был истребительным и за боевые заслуги был награжден орденами Суворова и Кутузова III степени и удостоен звания Оршанский, которое было сохранено за ним и в дальнейшем. В пятидесятых годах в составе 303-й НАД 64-го АК ПВО участвовал в войне в Корее и сбил 102 самолета противника. После вывода с территории КНР вошел вместе с 303-й над в состав 1-й ОДВА и в дальнейшем базировался на аэродроме Воздвиженка в Приморском Крае. В 1961 году этот полк первым в ВВС СССР был перевооружен на сверхзвуковые истребители Су-7. В конце 1965 года он снова первым получил Су-7БКЛ и был переформирован в истребительно-бомбардировочный (ибап) (Приказом от 11 ноября 1976 года ибап и ибад переименовывались в апиб и адиб — авиационный полк и соответственно дивизия истребителей-бомбардировщиков Наименования «апиб» и «адиб» сменили старые как более благозвучные и легкоразличимые).
В Забайкалье самолеты Су-17 первым получил 43-й Краснознаменный Севастопольский ордена Кутузова III степени ибап, переброшенный на аэродром Чойбалсан в Монголии Вливавшиеся в состав 23-й ВА части быстро перевооружались па самую современную технику и вскоре эта армия стала одним из наиболее мощных авиационных объединений, причем ударные части составляли в ней заметно большую долю, чем обычно.
Су-17 с двигателем АЛ-7Ф1 поступили также в 217-й ибап в Кзыл-Арвате (Туркмения), 229-и апиб в Бирофельде (ДальВо) и 34 ибап в Кировабаде (ЗакВО).
Новый самолет был хорошо принят летчиками, благо его предшественник Су-7 зарекомендовал себя надежным и достаточно мощным оружием. По управляемости и устойчивости Су-17 отличался от него в лучшую сторону, а переход на него с других типов самолетов также не был сложен и требовал лишь 6-7 часов вывозных полетов на «спарке» Су-7У (последние достаточно долго служили в полках Су-17 для ввода в строй, проверок и других «сварочных» задач, так, в 34-м апиб в 1980 году на 47 Су-17 имелось 10 Су-7У). Машина с изменяемой геометрией крыла обладала отменными взлетно-посадочными качествами и хорошей маневренностью, более того — по своим летным характеристикам самолет не уступал истребителям, находясь на уровне современных ему модификаций МиГ-21 по скорости, скороподъемности и высотности. На малых скоростях у земли преимущества Су-17 перед потяжелевшими последними моделями «двадцать первых» выглядели еще более убедительно и заводской летчик- испытатель Ю. Эйсмонт даже демонстрировал руководству ВВС впечатляющую пилотажную программу, начинавшуюся на предельно малой высоте сразу после отрыва от земли.