— Экспекто... экспекто патронум...
Гарри рухнул на колени в холодную траву. Туман застилал глаза. С огромным трудом он заставил себя вспомнить: Сириус невиновен — невиновен — с нами всё будет нормально — я буду жить с ним...
— Экспекто патронум! — выдохнул он из последних сил.
В тусклом свете бесформенного Заступника он увидел, как подплыл и остановился дементор. Он не мог пройти сквозь серебристую дымку. Мёртвая скользкая рука выползла из-под плаща. Дементор отмахнулся, будто хотел разогнать облачко.
— Нет... нет... — задыхался Гарри. — Он невиновен... экспекто... экспекто патронум...
Он чувствовал их взгляды, слышал жестокий ветер хриплого дыхания. Ближайший дементор помедлил, рассматривая Гарри. Затем поднял обе руки — и снял капюшон.
Вместо глаз лишь тонкая, серая, покрытая струпьями кожа затягивала пустые, слепые глазницы. Зато рот... разверстая бесформенная щель, что со смертным хрипом всасывала воздух...
Ужас парализовал Гарри — невозможно двинуться, никак не заговорить. Заступник помигал и исчез.
Белый туман ослеплял мальчика. Надо бороться... экспекто патронум... ничего не видно... далеко-далеко знакомый крик... экспекто патронум... где Сириус? Гарри беспомощно похлопал ладонью по земле и нашарил его локоть... им до него не добраться...
Две сильные, холодные и липкие руки вдруг обхватили Гарри за шею. Ему задирали голову... Он чувствовал дыхание... Хотят сначала избавиться от него... Какое зловоние... Как кричит мама... Её голос — последнее, что он услышит в своей жизни...
Но тут сквозь заволакивающий туман пробился серебристый свет, всё ярче и ярче... Гарри упал лицом в траву...
Лёжа ничком, не в силах шевельнуться, насквозь больной и дрожащий, он открыл глаза. Ослепительное сияние заливало траву вокруг... Крики прекратились, холод отступал...
Что-то отгоняло дементоров... Носилось вокруг Гарри, Сириуса и Гермионы... Прерывистый хрип затихал... Они уходят... Снова потеплело...
Из последних остатков сил Гарри приподнял голову и увидел какого-то сияющего зверя... Зверь галопом нёсся по поверхности озера... Глаза заливал пот, не разглядишь, кто это... Ослепительное, как единорог... Цепляясь за остатки сознания, Гарри посмотрел, как оно остановилось на другом берегу. В этом сиянии на миг показалась чья-то фигура... Кто-то ждал его... протянул руку, погладить... Странно знакомый человек... но не может ж это быть...
Гарри ничего не понимал. Не мог больше думать. Силы оставили его, и он ткнулся головой в землю, потеряв сознание.