— Профессор Думбльдор, Сириус Блэк...
— Да что же это такое! — в истерике закричала мадам Помфри. — Здесь лазарет или проходной двор?! Директор, я настаиваю...
— Приношу свои извинения, Поппи, но мне необходимо переговорить с мистером Поттером и мисс Грейнджер, — спокойно сказал Думбльдор. — Я только что беседовал с Сириусом Блэком...
— И он, конечно, рассказал вам ту же сказочку, которой задурил голову Поттеру? — огрызнулся Злей. — Про крысу, про то, что Петтигрю жив...
— Да, такова версия Блэка. — И Думбльдор окинул Злея пристальным взором из-за очков-полумесяцев.
— А моё свидетельство для вас ничего не значит? — взревел тот. — Питера Петтигрю не было в Шумном Шалмане, не видел я его и на территории школы.
— Это потому, что вы были без сознания, профессор! — серьёзно объяснила Гермиона. — Вы пришли позже и не слышали...
— Мисс Грейнджер, ПРИДЕРЖИТЕ ЯЗЫК!
— Да что вы, Злей, — оторопел Фудж, — юная леди нездорова, нужно сделать скидку...
— Я бы хотел побеседовать с Гарри и Гермионой наедине, — резко оборвал его Думбльдор. — Корнелиус, Злотеус, Поппи, пожалуйста, оставьте нас.
— Директор! — всполошилась мадам Помфри. — Им необходимо лечение, им нужен покой!..
— Это не может ждать, — отрезал Думбльдор, — и я вынужден настаивать.
Мадам Помфри поджала губы, прошла в свой кабинет в дальнем углу и хлопнула дверью. Фудж сверился с большими золотыми карманными часами, свисавшими из жилетного кармана.
— Должно быть, дементоры уже прибыли, — объявил он. — Я должен их встретить. Думбльдор, жду вас наверху.
Он прошёл к двери, открыл её и подождал Злея, но тот не двинулся с места.
— Вы ведь не поверили сказочке Блэка? — прошептал он, не сводя застывшего взгляда с лица Думбльдора.
— Я хотел бы побеседовать с Гарри и Гермионой наедине, — повторил Думбльдор.
Злей шагнул к нему.
— Сириус Блэк был способен на убийство в шестнадцать лет, — выдохнул он. — Вы не забыли, директор? Не забыли, что однажды он хотел убить и меня?
— С памятью у меня всё в порядке, Злотеус, — невозмутимо ответил Думбльдор.
Злей развернулся и вылетел за дверь, которую всё ещё придерживал Фудж. Дверь за ними закрылась, и Думбльдор повернулся к Гарри и Гермионе. Те заговорили одновременно и взахлёб:
— Профессор, Блэк говорит правду — мы видели Петтигрю...
— ...он сбежал, когда профессор Люпин превратился в волка...
— ...он был крысой...
— ...передняя лапа Петтигрю, то есть палец — он его себе отрезал...
— ...на Рона напал Петтигрю, а вовсе не Сириус...
Думбльдор поднял руку, чтобы остановить эту лавину.
— Теперь ваша очередь слушать, и я прошу вас не перебивать, у нас очень мало времени, — тихо сказал он. — Нет никаких доказательств правдивости показаний Блэка, кроме ваших слов, а слова двух тринадцатилетних мало кого убедят. Целая улица свидетелей клялась, что Сириус убил Петтигрю. Я лично свидетельствовал перед министерством, что Сириус был Хранителем Тайны Поттеров.